Las hazañas del “Profesor”: retador y embajador de Eddy Merckx
El británico Chris Boardman es considerado uno de los mejores especialistas en contrarreloj de todos los tiempos. Durante su carrera mantuvo un vínculo especial con Eddy Merckx. Entre 1995 y 1998 fue a la vez retador del Caníbal y embajador de nuestro homónimo. ¡Ha llegado el momento de rendirle un merecido homenaje!
Aunque Merseyside es conocida en el deporte sobre todo por su famoso derbi de fútbol, la región también ha producido talento ciclista. El joven Chris disputó sus primeras carreras a los 13 años, y tres años después ya era campeón nacional. Su excepcional talento contra el cronómetro quedó claro cuando batió el récord británico de 25 millas. Tras cinco títulos consecutivos en esta distancia y cuatro victorias en el Hill Climb Championship, llegó el momento de dar el salto al profesionalismo.
En 1993 Boardman se unió al equipo francés Gan. Su primera victoria profesional no pudo ser más simbólica: el GP Eddy Merckx. Un año más tarde ya vestía el maillot amarillo tras ganar el prólogo del Tour. Más adelante ese mismo año se proclamó campeón del mundo de contrarreloj en Catania, Italia. En 1995, el equipo pasó a utilizar bicicletas Eddy Merckx, con las que Gan competiría durante cuatro temporadas logrando grandes éxitos.
Aunque Merseyside es conocida en el deporte sobre todo por su famoso derbi de fútbol, la región también ha producido talento ciclista. El joven Chris disputó sus primeras carreras a los 13 años, y tres años después ya era campeón nacional. Su excepcional talento contra el cronómetro quedó claro cuando batió el récord británico de 25 millas. Tras cinco títulos consecutivos en esta distancia y cuatro victorias en el Hill Climb Championship, llegó el momento de dar el salto al profesionalismo.
En 1993 Boardman se unió al equipo francés Gan. Su primera victoria profesional no pudo ser más simbólica: el GP Eddy Merckx. Un año más tarde ya vestía el maillot amarillo tras ganar el prólogo del Tour. Más adelante ese mismo año se proclamó campeón del mundo de contrarreloj en Catania, Italia. En 1995, el equipo pasó a utilizar bicicletas Eddy Merckx, con las que Gan competiría durante cuatro temporadas logrando grandes éxitos.
Flying Scotsman contra The Professor
Boardman ganó el prólogo del Tour de Francia en 1997 y 1998. A día de hoy, ambas victorias siguen registradas como las etapas más rápidas de la historia de la Grande Boucle. Sin embargo, su segundo triunfo duró poco: en la segunda etapa sufrió una caída vistiendo de amarillo y tuvo que abandonar. Triunfo y tragedia estuvieron siempre muy cerca para el británico en el Tour, prueba que a menudo debió dejar por mala suerte. Durante la etapa Merckx también brilló en otras carreras: victorias de etapa en el Dauphiné, la Volta a Catalunya, el Tour de Romandía y París–Niza, una medalla de bronce en los Juegos de Atlanta y el triunfo general en el Critérium International. En esos años también se obsesionó con otro reto mítico: el récord de la hora.
En los años 90, Graeme Obree y Chris Boardman protagonizaron una lucha épica por el título de hombre más rápido del mundo sobre dos ruedas. El duelo entre el Flying Scotsman y el Profesor (sobrenombre otorgado a Boardman por su meticulosa atención a cada detalle del ciclismo) se convirtió en un capítulo memorable de la historia del deporte, acentuado por las bicicletas extraordinarias que ambos utilizaron. Obree presentó modelos improvisados, apodados “la bici lavadora”, y adoptó posiciones avanzadas como la “Superman” o la postura de la mantis religiosa. Cuando también Miguel Indurain y Tony Rominger entraron en la batalla, Boardman pareció sentenciarla definitivamente con sus 56,375 km en el velódromo de Mánchester en 1996. Ese día asistió como espectador de lujo el propio Eddy Merckx, que vio cómo Boardman batía por tercera vez el récord de la hora sobre una bicicleta con su nombre.
En los años 90, Graeme Obree y Chris Boardman protagonizaron una lucha épica por el título de hombre más rápido del mundo sobre dos ruedas. El duelo entre el Flying Scotsman y el Profesor (sobrenombre otorgado a Boardman por su meticulosa atención a cada detalle del ciclismo) se convirtió en un capítulo memorable de la historia del deporte, acentuado por las bicicletas extraordinarias que ambos utilizaron. Obree presentó modelos improvisados, apodados “la bici lavadora”, y adoptó posiciones avanzadas como la “Superman” o la postura de la mantis religiosa. Cuando también Miguel Indurain y Tony Rominger entraron en la batalla, Boardman pareció sentenciarla definitivamente con sus 56,375 km en el velódromo de Mánchester en 1996. Ese día asistió como espectador de lujo el propio Eddy Merckx, que vio cómo Boardman batía por tercera vez el récord de la hora sobre una bicicleta con su nombre.
Una despedida elegante
Al final de su carrera, la UCI anuló todos los récords de la hora conseguidos con bicicletas especiales, un golpe a la obra de toda una vida. Boardman no aceptó esta decisión y regresó al velódromo de Mánchester con una réplica de la bicicleta de Merckx. Luchó durante una hora contra el tiempo del maestro y finalmente lo superó por apenas diez metros. Una forma digna de despedirse.
Su récord no resistió el paso del tiempo. Ondrej Sosenka fue el primero en superarlo. Cuando la UCI volvió a permitir bicicletas de contrarreloj en 2014 (esta vez dentro del reglamento), los grandes especialistas se lanzaron de nuevo a por la marca. Jens Voigt fue el primero en mejorar el registro de Sosenka, seguido por Rohan Dennis, Bradley Wiggins y el actual poseedor del récord, Filippo Ganna. Con 56,792 km, Ganna superó la mejor marca de Boardman.
Las hazañas de Boardman forman hoy parte de la memoria colectiva de cualquier aficionado al ciclismo. En 2010 ingresó en el British Cycling Hall of Fame, tras haber sido nombrado anteriormente Member of the Order of the British Empire. Con Boardman Bikes convirtió su pasión en profesión y trabaja además en la defensa de los corredores y en los medios. Boardman demuestra que la historia del ciclismo se escribe cuando ciclistas excepcionales eligen bicicletas excepcionales — un principio que la marca Eddy Merckx lleva grabado desde su creación.
Crédito fotográfico: Photo News
Su récord no resistió el paso del tiempo. Ondrej Sosenka fue el primero en superarlo. Cuando la UCI volvió a permitir bicicletas de contrarreloj en 2014 (esta vez dentro del reglamento), los grandes especialistas se lanzaron de nuevo a por la marca. Jens Voigt fue el primero en mejorar el registro de Sosenka, seguido por Rohan Dennis, Bradley Wiggins y el actual poseedor del récord, Filippo Ganna. Con 56,792 km, Ganna superó la mejor marca de Boardman.
Las hazañas de Boardman forman hoy parte de la memoria colectiva de cualquier aficionado al ciclismo. En 2010 ingresó en el British Cycling Hall of Fame, tras haber sido nombrado anteriormente Member of the Order of the British Empire. Con Boardman Bikes convirtió su pasión en profesión y trabaja además en la defensa de los corredores y en los medios. Boardman demuestra que la historia del ciclismo se escribe cuando ciclistas excepcionales eligen bicicletas excepcionales — un principio que la marca Eddy Merckx lleva grabado desde su creación.
Crédito fotográfico: Photo News
