Ninguna clásica de primavera sin el rey de las fugas Victor Vercouillie (23): “Increíble cuánta gente gritaba mi nombre en el Oude Kwaremont”
Entre los Monumentos del ciclismo —el Tour de Flandes y la París-Roubaix— Victor Vercouillie (23), del Team Flanders-Baloise, se tomó el tiempo para hablar con nosotros sobre su destacada primavera. El auténtico rey de las fugas del pelotón también se lanzó al ataque durante In Flanders Fields y el Tour de Flandes, haciéndolo además sobre nuestra nueva bicicleta 525R. Mientras Victor lucha por meterse en la escapada inicial, su padre Kristof combate un cáncer de colon incurable. Una historia que también ha conmovido al gran público y que le da a Victor una fuerza extra: “El apoyo masivo me puso la piel de gallina.”
Victor Vercouillie no nació con el motor de Tadej Pogačar ni posee los genes dorados del ciclismo de Mathieu van der Poel. Él mismo es consciente de ello, aunque como sub-23 en su último año era lo suficientemente fuerte como para merecer una oportunidad en el profesionalismo. Primero la recibió como stagiaire en Bolton Equities Black Spoke y posteriormente en forma de contrato profesional con el Team Flanders-Baloise. Allí, el rodador de Beveren-Leie demostró que está dotado de una reserva inagotable de resistencia mental y carácter, cualidades heredadas de su padre Kristof.
A principios de los años 2000, Kristof Vercouillie fue un sólido corredor amateur. Más tarde también formó parte del equipo ciclista Onder Ons Parike, una estructura que se ha ganado con creces su reputación en el mundo del ciclismo. “Louis Vervaeke corrió allí, igual que Jenno Berckmoes, Yentl Vandevelde y Gil Gelders. Es realmente una especie de cantera de talentos”, explica Victor. Por desgracia, hoy su padre ya no lucha contra la lluvia helada y el viento en contra, sino contra esa terrible enfermedad.
Pero el ciclismo sigue siendo sagrado en la familia Vercouillie. “Todo lo que hace un hijo para hacer sentir orgulloso a su padre”, escribió Kristof el domingo por la noche en sus redes sociales. Durante todo el día había recibido innumerables mensajes de personas que habían visto a Victor en la escapada del Tour de Flandes. Porque en eso se ha convertido el joven flamenco occidental en todo un especialista: la fuga temprana.
Victor Vercouillie no nació con el motor de Tadej Pogačar ni posee los genes dorados del ciclismo de Mathieu van der Poel. Él mismo es consciente de ello, aunque como sub-23 en su último año era lo suficientemente fuerte como para merecer una oportunidad en el profesionalismo. Primero la recibió como stagiaire en Bolton Equities Black Spoke y posteriormente en forma de contrato profesional con el Team Flanders-Baloise. Allí, el rodador de Beveren-Leie demostró que está dotado de una reserva inagotable de resistencia mental y carácter, cualidades heredadas de su padre Kristof.
A principios de los años 2000, Kristof Vercouillie fue un sólido corredor amateur. Más tarde también formó parte del equipo ciclista Onder Ons Parike, una estructura que se ha ganado con creces su reputación en el mundo del ciclismo. “Louis Vervaeke corrió allí, igual que Jenno Berckmoes, Yentl Vandevelde y Gil Gelders. Es realmente una especie de cantera de talentos”, explica Victor. Por desgracia, hoy su padre ya no lucha contra la lluvia helada y el viento en contra, sino contra esa terrible enfermedad.
Pero el ciclismo sigue siendo sagrado en la familia Vercouillie. “Todo lo que hace un hijo para hacer sentir orgulloso a su padre”, escribió Kristof el domingo por la noche en sus redes sociales. Durante todo el día había recibido innumerables mensajes de personas que habían visto a Victor en la escapada del Tour de Flandes. Porque en eso se ha convertido el joven flamenco occidental en todo un especialista: la fuga temprana.
Hombre de fondo
En 2025, el flamenco occidental ya era el rey indiscutible del ataque en el pelotón profesional, con 2.403 kilómetros en cabeza. Este año continúa en la misma línea, con largos intentos de fuga en carreras como la Bredene Koksijde Classic, In Flanders Fields y el Tour de Flandes. Una auténtica hazaña, ya que decenas de corredores aspiraban a un lugar en la escapada y Victor se había puesto presión a sí mismo al declarar abiertamente sus ambiciones —y aun así logró estar presente cuando 13 corredores se marcharon tras unos treinta kilómetros.
“Siempre es un poco una lotería”, cuenta el especialista en largas distancias. “Hace falta algo de suerte, pero a veces también es cuestión de tener un plan bien pensado. Estaba claro que no se iría ninguna escapada sin un corredor del Team Flanders-Baloise, y yo sabía que la zona cerca de Sint-Niklaas podía ser decisiva. Las carreteras allí son estrechas, hay muchos giros, y eso facilita que se marche un grupo. Vi que primero éramos cinco y luego trece, pero me parecía demasiado grande, así que todavía no me vacié. Además, estaba también Silvan Dillier del Alpecin-Deceuninck, lo que lo hacía aún más complicado. El pelotón intentó reaccionar, pero cuando conseguimos treinta segundos supe que nos habíamos ido.”
Así, el domingo por la tarde, Victor Vercouillie volvió a llenar los salones de miles de hogares en Flandes —y, por extensión, en el mundo del ciclismo internacional. “Algunos corredores me preguntan en broma si lo voy a intentar otra vez ese día y dicen que van a coger mi rueda para meterse también en la escapada”, sonríe Victor. “Mis amigos también conocen ya mi forma de correr y les gusta hacer referencia a ello.”
“Siempre es un poco una lotería”, cuenta el especialista en largas distancias. “Hace falta algo de suerte, pero a veces también es cuestión de tener un plan bien pensado. Estaba claro que no se iría ninguna escapada sin un corredor del Team Flanders-Baloise, y yo sabía que la zona cerca de Sint-Niklaas podía ser decisiva. Las carreteras allí son estrechas, hay muchos giros, y eso facilita que se marche un grupo. Vi que primero éramos cinco y luego trece, pero me parecía demasiado grande, así que todavía no me vacié. Además, estaba también Silvan Dillier del Alpecin-Deceuninck, lo que lo hacía aún más complicado. El pelotón intentó reaccionar, pero cuando conseguimos treinta segundos supe que nos habíamos ido.”
Así, el domingo por la tarde, Victor Vercouillie volvió a llenar los salones de miles de hogares en Flandes —y, por extensión, en el mundo del ciclismo internacional. “Algunos corredores me preguntan en broma si lo voy a intentar otra vez ese día y dicen que van a coger mi rueda para meterse también en la escapada”, sonríe Victor. “Mis amigos también conocen ya mi forma de correr y les gusta hacer referencia a ello.”
Un muro de sonido
Lo que sí es nuevo para Victor es el apoyo masivo del público. “En la zona de colinas durante In Flanders Fields ya era llamativo, pero en el Tour de Flandes me di cuenta por primera vez de cuántos aficionados conocen ya mi nombre. Estábamos en un grupo con nombres importantes. Luke Lamperti ganó una etapa en la París-Niza este año y llevó el maillot amarillo. Y aun así, la gente gritaba mi nombre. Es en parte una carrera en casa para mí, en mi zona de entrenamiento, pero no me lo esperaba.”
En secreto, Victor soñaba con pasar por segunda vez el Oude Kwaremont en cabeza de carrera. Pero como el final se abrió antes de lo habitual y un grupo de élite se escapó del pelotón, los fugados fueron alcanzados antes de lo previsto.
“Es precisamente para esos momentos por los que intentas estar en la fuga inicial. Desde el pelotón me resulta difícil sobrevivir a ese tipo de selección, así que es una manera eficiente de estar en la pelea. En el Berg Ten Houte, mis piernas se vaciaron. Estaba bien colocado, pero tuve un momento complicado cuando el ritmo aumentó delante. Nos quedamos algunos a pocos segundos durante un rato, pero nunca logramos volver a enlazar.”
A diferencia de sus dos participaciones anteriores, esta vez Victor sí llegó a la meta en Oudenaarde. “Y eso es bonito, porque cuando pasas todo el día al ataque y no puedes terminar, se siente como una historia incompleta. En el pelotón tuve que luchar en el segundo paso por el Oude Kwaremont. Luego ves a todo el pelotón estirado por las carreteras estrechas. Por detrás, algunos grupos se unieron y conseguimos mantener suficiente ventaja sobre la carrera femenina, que pasa poco después por el mismo recorrido. En el último Kwaremont ya pude disfrutar un poco, y gracias al viento de cola en los kilómetros finales, fue un buen cierre.”
En secreto, Victor soñaba con pasar por segunda vez el Oude Kwaremont en cabeza de carrera. Pero como el final se abrió antes de lo habitual y un grupo de élite se escapó del pelotón, los fugados fueron alcanzados antes de lo previsto.
“Es precisamente para esos momentos por los que intentas estar en la fuga inicial. Desde el pelotón me resulta difícil sobrevivir a ese tipo de selección, así que es una manera eficiente de estar en la pelea. En el Berg Ten Houte, mis piernas se vaciaron. Estaba bien colocado, pero tuve un momento complicado cuando el ritmo aumentó delante. Nos quedamos algunos a pocos segundos durante un rato, pero nunca logramos volver a enlazar.”
A diferencia de sus dos participaciones anteriores, esta vez Victor sí llegó a la meta en Oudenaarde. “Y eso es bonito, porque cuando pasas todo el día al ataque y no puedes terminar, se siente como una historia incompleta. En el pelotón tuve que luchar en el segundo paso por el Oude Kwaremont. Luego ves a todo el pelotón estirado por las carreteras estrechas. Por detrás, algunos grupos se unieron y conseguimos mantener suficiente ventaja sobre la carrera femenina, que pasa poco después por el mismo recorrido. En el último Kwaremont ya pude disfrutar un poco, y gracias al viento de cola en los kilómetros finales, fue un buen cierre.”
Entre el cielo y el infierno
Victor vivió el cielo del ciclismo el pasado fin de semana —y ahora se prepara para el infierno. Este domingo regresará a la París-Roubaix, después de haber llegado fuera de tiempo hace dos años. Ha reconocido el recorrido en varias ocasiones, cada vez centrándose en una parte diferente de la carrera.
“Meterse en la fuga en Roubaix es quizá aún más difícil que en Flandes”, explica. “Pero desde una escapada puedes lograr un gran resultado en Roubaix. Matthew Hayman incluso ganó la memorable edición de 2016 de esa manera. Si vas delante, tienes que pelear menos por la posición y puedes anticiparte a la llegada de los favoritos. Así que siempre es útil estar ahí.”
“Todo el mundo considera Roubaix como una carrera llana, pero en la primera parte sube y baja constantemente. En esos falsos llanos se va a un ritmo altísimo, así que será otra batalla para meterse en la escapada. Como equipo, queremos evitar perder el momento clave. El año pasado, mi compañero Rory Townsend estuvo en la fuga tanto en Flandes como en Roubaix —ese es también mi objetivo.”
“Meterse en la fuga en Roubaix es quizá aún más difícil que en Flandes”, explica. “Pero desde una escapada puedes lograr un gran resultado en Roubaix. Matthew Hayman incluso ganó la memorable edición de 2016 de esa manera. Si vas delante, tienes que pelear menos por la posición y puedes anticiparte a la llegada de los favoritos. Así que siempre es útil estar ahí.”
“Todo el mundo considera Roubaix como una carrera llana, pero en la primera parte sube y baja constantemente. En esos falsos llanos se va a un ritmo altísimo, así que será otra batalla para meterse en la escapada. Como equipo, queremos evitar perder el momento clave. El año pasado, mi compañero Rory Townsend estuvo en la fuga tanto en Flandes como en Roubaix —ese es también mi objetivo.”
525R
Esta primavera, Victor también está llamando la atención con su nueva bicicleta 525R de la marca Eddy Merckx. Esta bicicleta aerodinámica de carretera se encuentra en la fase final de desarrollo. Junto a Jules Hesters, Victor tuvo la oportunidad de probarla en competición. Para la marca resultó ser una elección ideal, ya que durante dos domingos consecutivos la bicicleta estuvo horas en pantalla gracias a sus escapadas. En breve, el modelo también estará disponible comercialmente.
“Estoy muy satisfecho”, afirma el corredor del Flanders-Baloise. “Durante los esfuerzos de VO2 max noto que la bicicleta es más rígida y que sigues ganando velocidad en los tramos llanos. Además, el cuadro es sorprendentemente ligero y también estoy muy contento con la geometría. En colaboración con mi bike fitter he encontrado una posición que comprime menos la arteria ilíaca, algo muy importante en el ciclismo moderno. Mis compañeros de entrenamiento me preguntan a menudo por la bicicleta y, como yo, son grandes fans del diseño. Me parece bonito poder contribuir, gracias a esta colaboración, a una marca tan icónica.”
Fotos: Photo News
“Estoy muy satisfecho”, afirma el corredor del Flanders-Baloise. “Durante los esfuerzos de VO2 max noto que la bicicleta es más rígida y que sigues ganando velocidad en los tramos llanos. Además, el cuadro es sorprendentemente ligero y también estoy muy contento con la geometría. En colaboración con mi bike fitter he encontrado una posición que comprime menos la arteria ilíaca, algo muy importante en el ciclismo moderno. Mis compañeros de entrenamiento me preguntan a menudo por la bicicleta y, como yo, son grandes fans del diseño. Me parece bonito poder contribuir, gracias a esta colaboración, a una marca tan icónica.”
Fotos: Photo News
