Tom Crabbe (20 ans) se révèle comme la révélation de la saison avec deux victoires : « Nous avions déjà senti lors du stage que tout allait bien »
C’est une période faste pour Team Flanders-Baloise. À seulement 20 ans, Tom Crabbe a remporté en février une étape de l’Etoile de Bessèges ainsi que de la Ruta del Sol. « Grâce à un hiver durant lequel nous avons établi un plan très clair et nous nous sommes entraînés chaque jour avec un objectif précis », confie-t-il. « Cette victoire crée évidemment une ambiance formidable au sein de l’équipe. »
Le sprinteur originaire de Merchtem avait déjà obtenu de beaux résultats chez les aspirants, avec des places d’honneur aux championnats provincial et flamand, mais sa progression a été temporairement freinée par le coronavirus. Ce n’est qu’en 2023 qu’il est revenu sur le devant de la scène avec une excellente campagne chez les juniors. Cette année-là, il a prouvé qu’il n’était pas seulement rapide, mais qu’il pouvait également tenir dans des courses difficiles.
Entre-temps, Crabbe s’est aussi développé comme pistard grâce à une place à la Topsportschool. Bien qu’il ait découvert la piste relativement tard, il possède des dispositions naturelles pour cette discipline. L’automne dernier, il a même fait ses débuts aux Six Jours de Gand. Néanmoins, pour le champion d’Europe espoirs 2024 de l’élimination, cela reste surtout une belle parenthèse.
Le sprinteur originaire de Merchtem avait déjà obtenu de beaux résultats chez les aspirants, avec des places d’honneur aux championnats provincial et flamand, mais sa progression a été temporairement freinée par le coronavirus. Ce n’est qu’en 2023 qu’il est revenu sur le devant de la scène avec une excellente campagne chez les juniors. Cette année-là, il a prouvé qu’il n’était pas seulement rapide, mais qu’il pouvait également tenir dans des courses difficiles.
Entre-temps, Crabbe s’est aussi développé comme pistard grâce à une place à la Topsportschool. Bien qu’il ait découvert la piste relativement tard, il possède des dispositions naturelles pour cette discipline. L’automne dernier, il a même fait ses débuts aux Six Jours de Gand. Néanmoins, pour le champion d’Europe espoirs 2024 de l’élimination, cela reste surtout une belle parenthèse.
Parcours de progression
En 2024, Crabbe a disputé sa première saison chez les espoirs au sein du Bingoal WB Devo Team. Il y a réalisé une saison particulièrement solide, avec notamment deux victoires d’étape au Tour du Brabant flamand et une médaille de bronze au championnat de Belgique espoirs. Ses performances n’ont pas échappé aux observateurs de Team Flanders-Baloise. Il a trouvé un accord avec l’équipe et a poursuivi sa progression en 2025. Au fil de la saison, le sprinteur s’est illustré avec des places d’honneur à la Heistse Pijl (9e), sur une étape du Tour du Danemark (6e) et au GP de Fourmies (9e). Il est même passé tout près de sa première victoire professionnelle au Tour of Britain, mais Olav Kooij s’est montré légèrement plus rapide.
« Cette performance m’a donné un véritable boost », explique-t-il. « Olav ne m’a pas battu d’une simple largeur de boyau, mais j’ai quand même laissé de grands noms derrière moi. Cela m’a montré que quelque chose de beau était peut-être possible cette année. »
Ce n’était que partie remise. Avec toute l’équipe, Crabbe a connu un hiver presque sans faute. « Mon entraîneur m’a impliqué dans l’élaboration du programme et m’a donné davantage d’informations sur la philosophie derrière chaque entraînement. Cela a clairement porté ses fruits, car j’ai gagné dès le premier jour de la saison. Je ne m’y attendais pas forcément, mais cela a été un énorme boost. Tout ce qui a suivi est, pour ainsi dire, du bonus. »
Crabbe a remporté un sprint en côte lors de l’Etoile de Bessèges, ouvrant immédiatement le compteur de l’équipe. Ceux qui parlaient encore de hasard ont dû revoir leur opinion en Andalousie. Après une courte période de maladie, il a retrouvé ses jambes rapides lors de la 3e étape. Il a réalisé le sprint le plus rapide du peloton, mais en partant de trop loin, et a terminé 5e. Le lendemain, son équipe a abattu un travail colossal et Crabbe a pu conclure. « Je m’étais rendu à la Ruta principalement pour préparer la suite, mais après cette 5e place j’étais un peu frustré, car il y avait mieux à faire. Heureusement, tout s’est arrangé le jour suivant. »
« Cette performance m’a donné un véritable boost », explique-t-il. « Olav ne m’a pas battu d’une simple largeur de boyau, mais j’ai quand même laissé de grands noms derrière moi. Cela m’a montré que quelque chose de beau était peut-être possible cette année. »
Ce n’était que partie remise. Avec toute l’équipe, Crabbe a connu un hiver presque sans faute. « Mon entraîneur m’a impliqué dans l’élaboration du programme et m’a donné davantage d’informations sur la philosophie derrière chaque entraînement. Cela a clairement porté ses fruits, car j’ai gagné dès le premier jour de la saison. Je ne m’y attendais pas forcément, mais cela a été un énorme boost. Tout ce qui a suivi est, pour ainsi dire, du bonus. »
Crabbe a remporté un sprint en côte lors de l’Etoile de Bessèges, ouvrant immédiatement le compteur de l’équipe. Ceux qui parlaient encore de hasard ont dû revoir leur opinion en Andalousie. Après une courte période de maladie, il a retrouvé ses jambes rapides lors de la 3e étape. Il a réalisé le sprint le plus rapide du peloton, mais en partant de trop loin, et a terminé 5e. Le lendemain, son équipe a abattu un travail colossal et Crabbe a pu conclure. « Je m’étais rendu à la Ruta principalement pour préparer la suite, mais après cette 5e place j’étais un peu frustré, car il y avait mieux à faire. Heureusement, tout s’est arrangé le jour suivant. »
Partenaire fier
Eddy Merckx Bikes est fournisseur officiel de vélos de Team Flanders-Baloise depuis sa création. Nous sommes fiers d’aider l’équipe à offrir aux jeunes talents l’opportunité de se développer davantage. De nombreux coureurs belges ont débuté leur carrière chez Team Flanders-Baloise afin d’y acquérir l’expérience nécessaire avant de connaître une carrière remarquable, parmi lesquels Jan Bakelants, Thomas De Gendt, Sep Vanmarcke, Stijn Devolder et Victor Campenaerts.
Tom Crabbe ressent déjà une excellente dynamique au sein du groupe cette saison. « L’ambiance est très bonne et, dès le stage, nous avons senti qu’il y avait du potentiel. Si nous travaillons ensemble comme une véritable équipe, nous pouvons réaliser de belles performances. Nous savons qu’en roulant sur des vélos Eddy Merckx, nous portons aussi une part d’héritage. Avec uniquement des sponsors flamands, c’est une histoire unique. Le fait d’avoir déjà montré que nous pouvons gagner avec cette configuration nous fait énormément plaisir. »
Pour une marque de vélos, les retours des coureurs professionnels sont d’ailleurs extrêmement précieux dans le développement de nouveaux modèles. Et à ce propos : quelque chose de très spécial arrive bientôt…
Photos : Photo News
Tom Crabbe ressent déjà une excellente dynamique au sein du groupe cette saison. « L’ambiance est très bonne et, dès le stage, nous avons senti qu’il y avait du potentiel. Si nous travaillons ensemble comme une véritable équipe, nous pouvons réaliser de belles performances. Nous savons qu’en roulant sur des vélos Eddy Merckx, nous portons aussi une part d’héritage. Avec uniquement des sponsors flamands, c’est une histoire unique. Le fait d’avoir déjà montré que nous pouvons gagner avec cette configuration nous fait énormément plaisir. »
Pour une marque de vélos, les retours des coureurs professionnels sont d’ailleurs extrêmement précieux dans le développement de nouveaux modèles. Et à ce propos : quelque chose de très spécial arrive bientôt…
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