L’équilibre parfait entre évolution aérodynamique et révolution géométrique : l’histoire de la 525R
Il y a un mois, Eddy Merckx Bikes a lancé la nouvelle 525R. Ce vélo de route aérodynamique est le modèle le plus rapide que nous ayons jamais développé. Il combine l’expertise aérodynamique de pointe de Belgian Cycling Factory avec l’ADN unique d’Eddy Merckx qui caractérise notre héritage. Dès son lancement, la Team Flanders-Baloise a intégré la 525R au peloton professionnel, soulignant ainsi les ambitions compétitives de ce nouveau vélo dès le premier jour. Alan Lacante, Industrial Designer, nous emmène dans les coulisses du développement de ce nouveau modèle phare.
Pour développer la 525R, l’équipe R&D a fait un choix délibéré : ne pas partir de la précédente 525. « Ce vélo faisait partie de notre gamme depuis de nombreuses années », explique Alan Lacante. « Mais en 2026, il semblait tout simplement dépassé. Nous ne voulions pas le faire évoluer progressivement. Nous voulions redéfinir ce que doit être et représenter un vélo aérodynamique moderne signé Eddy Merckx. »
Les premières études de conception se sont inspirées du travail réalisé par les ingénieurs de Belgian Cycling Factory lors du développement du vélo aérodynamique léger de Ridley. Plusieurs modèles 3D ont été développés avant que les ingénieurs n’affinent chaque détail au millimètre près. « À ce stade, la moindre modification dimensionnelle peut avoir un impact significatif tant sur les performances que sur l’esthétique du vélo », explique Lacante. « C’est un processus intensif d’optimisation permanente. »
Au fil du projet, l’équipe a toutefois estimé que le concept n’était pas encore totalement convaincant. L’aérodynamisme jouant un rôle toujours plus déterminant dans le cyclisme moderne, il a été décidé de repartir d’une feuille blanche en prenant comme nouvelle référence le Noah, le vélo aérodynamique de référence de Ridley.
Pour développer la 525R, l’équipe R&D a fait un choix délibéré : ne pas partir de la précédente 525. « Ce vélo faisait partie de notre gamme depuis de nombreuses années », explique Alan Lacante. « Mais en 2026, il semblait tout simplement dépassé. Nous ne voulions pas le faire évoluer progressivement. Nous voulions redéfinir ce que doit être et représenter un vélo aérodynamique moderne signé Eddy Merckx. »
Les premières études de conception se sont inspirées du travail réalisé par les ingénieurs de Belgian Cycling Factory lors du développement du vélo aérodynamique léger de Ridley. Plusieurs modèles 3D ont été développés avant que les ingénieurs n’affinent chaque détail au millimètre près. « À ce stade, la moindre modification dimensionnelle peut avoir un impact significatif tant sur les performances que sur l’esthétique du vélo », explique Lacante. « C’est un processus intensif d’optimisation permanente. »
Au fil du projet, l’équipe a toutefois estimé que le concept n’était pas encore totalement convaincant. L’aérodynamisme jouant un rôle toujours plus déterminant dans le cyclisme moderne, il a été décidé de repartir d’une feuille blanche en prenant comme nouvelle référence le Noah, le vélo aérodynamique de référence de Ridley.
Un design résolument Merckx
Le processus de conception a donc recommencé, cette fois avec une attention encore plus poussée portée à l’aérodynamisme. « Le premier prototype 3D constituait une excellente base », explique Lacante, « mais il ressemblait davantage à un assemblage de bonnes idées qu’à un produit véritablement cohérent. »
De nombreuses optimisations ont ensuite été apportées. Le tube supérieur a été redessiné afin d’améliorer les flux d’air tout en renforçant l’équilibre visuel du vélo. Le concept de fourche inspiré d’un diffuseur provient de la Falcn RS et constitue la base structurelle de la fourche de la 525R. Les surfaces extérieures ont ensuite été retravaillées afin d’intégrer une ligne de caractère marquée, parallèle au tube de direction et au tube supérieur. Cette ligne améliore non seulement les performances aérodynamiques, mais renforce également l’identité visuelle du vélo. Autour du tube de direction, trois lignes parallèles créent une signature Merckx immédiatement reconnaissable.
La 525R repose sur l’architecture aérodynamique du tube diagonal développée pour la plateforme Noah, offrant ainsi une base extrêmement performante. Cette fondation technique est associée à un design typiquement Merckx, notamment grâce au décroché caractéristique du tube de selle et à la rupture de ligne très marquée du tube supérieur. Les haubans affinés optimisent encore davantage le profil arrière, améliorant à la fois les performances aérodynamiques et la légèreté visuelle du cadre. Grâce à un dégagement permettant de monter des pneus jusqu’à 34 mm, la 525R offre également une polyvalence remarquable, lui permettant de s’adapter à un éventail de conditions de course bien plus large que les vélos aérodynamiques traditionnels.
De nombreuses optimisations ont ensuite été apportées. Le tube supérieur a été redessiné afin d’améliorer les flux d’air tout en renforçant l’équilibre visuel du vélo. Le concept de fourche inspiré d’un diffuseur provient de la Falcn RS et constitue la base structurelle de la fourche de la 525R. Les surfaces extérieures ont ensuite été retravaillées afin d’intégrer une ligne de caractère marquée, parallèle au tube de direction et au tube supérieur. Cette ligne améliore non seulement les performances aérodynamiques, mais renforce également l’identité visuelle du vélo. Autour du tube de direction, trois lignes parallèles créent une signature Merckx immédiatement reconnaissable.
La 525R repose sur l’architecture aérodynamique du tube diagonal développée pour la plateforme Noah, offrant ainsi une base extrêmement performante. Cette fondation technique est associée à un design typiquement Merckx, notamment grâce au décroché caractéristique du tube de selle et à la rupture de ligne très marquée du tube supérieur. Les haubans affinés optimisent encore davantage le profil arrière, améliorant à la fois les performances aérodynamiques et la légèreté visuelle du cadre. Grâce à un dégagement permettant de monter des pneus jusqu’à 34 mm, la 525R offre également une polyvalence remarquable, lui permettant de s’adapter à un éventail de conditions de course bien plus large que les vélos aérodynamiques traditionnels.
Une géométrie qui évolue avec le cycliste
Au-delà de son aérodynamisme, la 525R se distingue également par une géométrie particulièrement novatrice. L’une de ses caractéristiques les plus remarquables est son angle de selle variable selon la taille du cadre. Plus la taille du cadre augmente, plus l’angle de selle devient prononcé. Cette approche garantit à chaque cycliste, quelle que soit sa taille, de conserver le même angle de hanche optimal ainsi que le même recul de selle par rapport au boîtier de pédalier.
Afin de compenser cet angle de selle plus fermé, le reach est lui aussi ajusté progressivement. Ainsi, la distance entre la selle et le cintre reste parfaitement cohérente avec notre philosophie de tailles actuelle, permettant aux cyclistes de conserver leur taille habituelle sans devoir revoir entièrement leur étude posturale.
« Les coureurs de Team Flanders-Baloise sont jeunes et beaucoup d’entre eux viennent du cyclisme sur piste, où la vitesse et l’explosivité sont essentielles. Ils représentaient donc le groupe de test idéal pour cette géométrie progressive. Elle est plus agressive et parfaitement adaptée aux exigences du cyclisme sur route moderne. Nous sommes convaincus que cette génération de coureurs est idéale pour exploiter pleinement le potentiel de ce vélo », explique Daan Teugels, ingénieur R&D chez Belgian Cycling Factory.
Placée à côté de son prédécesseur, la 525R appartient clairement à la même famille. Ses lignes sont plus affirmées et plus contemporaines, mais son langage stylistique conserve une filiation immédiatement reconnaissable : un équilibre entre évolution et identité qui reflète parfaitement la philosophie d’Eddy Merckx.
Afin de compenser cet angle de selle plus fermé, le reach est lui aussi ajusté progressivement. Ainsi, la distance entre la selle et le cintre reste parfaitement cohérente avec notre philosophie de tailles actuelle, permettant aux cyclistes de conserver leur taille habituelle sans devoir revoir entièrement leur étude posturale.
« Les coureurs de Team Flanders-Baloise sont jeunes et beaucoup d’entre eux viennent du cyclisme sur piste, où la vitesse et l’explosivité sont essentielles. Ils représentaient donc le groupe de test idéal pour cette géométrie progressive. Elle est plus agressive et parfaitement adaptée aux exigences du cyclisme sur route moderne. Nous sommes convaincus que cette génération de coureurs est idéale pour exploiter pleinement le potentiel de ce vélo », explique Daan Teugels, ingénieur R&D chez Belgian Cycling Factory.
Placée à côté de son prédécesseur, la 525R appartient clairement à la même famille. Ses lignes sont plus affirmées et plus contemporaines, mais son langage stylistique conserve une filiation immédiatement reconnaissable : un équilibre entre évolution et identité qui reflète parfaitement la philosophie d’Eddy Merckx.
Inspirée par la Formule 1
Les performances ne représentent qu’une partie de l’histoire. La décoration de lancement de Team Flanders-Baloise possède également une identité visuelle forte, inspirée du monde de la Formule 1.
« Je me suis inspiré de l’emblématique Williams FW14B de 1992, la monoplace avec laquelle Nigel Mansell est devenu champion du monde », raconte Alan Lacante. « Cette voiture utilisait de grands aplats de couleurs sans dégradés. Nous avons transposé ce principe au design du vélo. »
Le résultat est un design à la fois audacieux et épuré. Les larges aplats de couleurs créent un impact visuel fort, tandis qu’une importante présence de carbone UD apparent permet d’optimiser le poids, le carbone brut restant la finition la plus légère possible. Il en résulte un vélo immédiatement reconnaissable : rapide, moderne et profondément enraciné dans le riche héritage d’Eddy Merckx Bikes.
Photo de la Williams FW14B avec l’aimable autorisation de Photo News.
« Je me suis inspiré de l’emblématique Williams FW14B de 1992, la monoplace avec laquelle Nigel Mansell est devenu champion du monde », raconte Alan Lacante. « Cette voiture utilisait de grands aplats de couleurs sans dégradés. Nous avons transposé ce principe au design du vélo. »
Le résultat est un design à la fois audacieux et épuré. Les larges aplats de couleurs créent un impact visuel fort, tandis qu’une importante présence de carbone UD apparent permet d’optimiser le poids, le carbone brut restant la finition la plus légère possible. Il en résulte un vélo immédiatement reconnaissable : rapide, moderne et profondément enraciné dans le riche héritage d’Eddy Merckx Bikes.
Photo de la Williams FW14B avec l’aimable autorisation de Photo News.
