Dans les magnifiques parcs entre les montagnes et l'océan à Vancouver, les passants aperçoivent régulièrement Kenji (52 ans), designer mécanique, profitant d’une balade sur son Eddy Merckx EX en titane de 1996. Derrière ce cadre scintillant se cache une histoire de passion et de savoir-faire. « Tout a commencé quand, sur un coup de tête, j’ai tapé ‘Eddy Merckx’ sur eBay », sourit le Canadien branché.

Dans la City of Glass, Kenji se sent chez lui, surtout lorsqu’il peut enfourcher son Merckx. Un vélo qui attire immédiatement tous les regards. Si ce ne sont pas les porte-bidons chromés, ce sont certainement les freins à patins ou les stickers Molteni sur les roues. « Chaque petit détail rend ce vélo spécial. Où que vous regardiez, il y aura quelque chose qui vous fascinera. »

Kenji travaille comme designer mécanique depuis 24 ans. Il n’avait pas vraiment de lien avec le cyclisme jusqu’à ce que son ami Cyrus éveille sa curiosité. « Il possédait une boutique de sneakers haut de gamme, et un fixie trônait au milieu du magasin. Quand je lui ai demandé des infos, il m’a parlé de MASH à San Francisco. » Ce nom presque sacré dans le monde des fixies et du cyclisme urbain a commencé comme un projet vidéo montrant des cyclistes filant à toute vitesse dans la circulation dense. Au fil des années, MASH est devenu une véritable communauté autour des vélos à pignon fixe et des courses critérium.

« Le timing était parfait », poursuit Kenji. « À l’époque, le football et le fitness étaient mes premières passions, mais ma cheville commençait à me faire souffrir et je cherchais une activité moins contraignante pour mon corps. C’est ainsi qu’en 2009, j’ai commencé à construire et rouler sur des fixies. Les vidéos MASH ont été une grande source d’inspiration ! À cette époque, j’ai même trouvé quelques collègues avec qui je roulais chaque semaine. Pendant des années, ces sorties nocturnes ont été le meilleur moment de ma semaine. J’y ai gagné de vrais amis. »

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