Entre gravier et rivière: une introduction au bikerafting

Trois week-ends ont été marqués d’une croix. Les deux premiers week-ends étaient entièrement consacrés au bikepacking, avec l’Eddy Merckx Strasbourg comme fidèle compagnon. «Grâce à la fourche suspendue et au large guidon, il offrait un confort exceptionnel. Parfait pour de longues journées en selle», raconte Karel. Chaque jour, ils parcouraient environ 100 kilomètres afin de garder du temps pour la détente. La destination était Kleinwalsertal, en Allemagne, un lieu plein de souvenirs d’enfance pour Karel, qu’il était ravi de partager avec Jana. Lors du deuxième week-end, ils se sont rendus dans la Zugspitze Arena, au pied de la plus haute montagne du sud de l’Allemagne. L’endroit parfait pour peaufiner une dernière fois leurs compétences de bikepacking et se préparer à leur toute première aventure en bikerafting.

Cette aventure, ils l’ont vécue lors du troisième week-end sur la rivière Lech. «Cela nous semblait idéal», raconte Karel. «Il y avait de magnifiques routes de gravier menant au point d’embarquement pour le rafting. Là, il nous suffisait d’enlever la roue avant du vélo, de la poser sur le bateau, et c’était parti. Le Strasbourg s’est révélé être le partenaire idéal.» Pourtant, il y avait un peu de tension au départ. «Nous avions peur qu’il soit difficile de garder l’équilibre avec le vélo sur le raft, et de finir dans l’eau glacée», rit Jana. «Le Lech est une rivière d’eau vive de classe 1 à 2, donc pas extrêmement dangereuse, mais suffisamment excitante pour une première expérience», ajoute Karel. Après le rafting, ils ont pédalé de retour vers leur point de départ: première aventure en bikerafting plus que réussie.

Pour Karel et Jana, l’aventure rime avec spontanéité. «Qu’est-ce qu’une aventure si l’on dort simplement à l’hôtel le soir?» dit Karel. «Nous planifions rarement nos nuitées. Souvent, nous cherchons un bel endroit juste avant le coucher du soleil, ou choisissons quelque chose d’intéressant que nous avons repéré plus tôt. Parfois, nous dormons sous tente, d’autres fois sous une bâche, en utilisant nos Strasbourgs comme points d’ancrage. Il n’y a rien de plus convivial.» Jana ajoute: «Et c’est encore plus pratique avec l’Eddy Merckx Strasbourg, car la tente peut être facilement et compactement rangée entre le large guidon.»

Cette même approche spontanée se retrouve aussi dans leur préparation. «Nous ne préparons presque rien, à part l’itinéraire», expliquent-ils. «Le Strasbourg peut affronter tous les terrains, donc ce n’est pas grave si nous rencontrons des conditions très difficiles. Cela s’est d’ailleurs confirmé: nous n’avons eu aucun problème matériel!»

Leur alimentation reste assez simple: quelques vivres d’urgence et des encas suffisent. «Le plus beau dans ce genre de voyage, c’est la spontanéité: des lieux inattendus, de bons repas, des rencontres particulières. Ce week-end-là, nous avons fini par hasard à une fête locale en Allemagne, une délicieuse bratwurst à la main et entourés d’hommes en lederhosen. Inoubliable.»

Pour Karel et Jana, le bikerafting et le bikepacking sont bien plus qu’un sport. C’est une façon de travailler, de voyager et de vivre. «Le vrai art consiste à planifier son itinéraire de manière à laisser de la place aux découvertes spontanées», dit Karel. Jana acquiesce: «Dans la vie quotidienne, tout va si vite, avec tant d’obligations, qu’on oublie parfois de s’arrêter sur les petits moments inattendus qui, au final, sont les plus précieux.»

Karel ajoute encore: «Avoir un plan de base est important, mais les chemins que l’on emprunte en route sont souvent aussi beaux, voire plus beaux, que le trajet initial. Cela vaut non seulement pour le bikepacking ou le bikerafting, mais aussi pour la vie en général.» Avec cette philosophie en tête, ils reprennent la route, prêts pour leur prochaine grande aventure. La Norvège les attend.