Il perfetto equilibrio tra evoluzione aerodinamica e rivoluzione geometrica: la storia della 525R
Un mese fa, Eddy Merckx Bikes ha presentato la nuova 525R. Questa bici aero ad alte prestazioni è il modello più veloce che abbiamo mai lanciato sul mercato. Combina l'avanzata competenza aerodinamica di Belgian Cycling Factory con l'inconfondibile DNA Merckx che caratterizza la nostra storia. Il Team Flanders-Baloise utilizza fin da subito la 525R nel gruppo dei professionisti, sottolineando le ambizioni agonistiche di questa nuova bici sin dal primo giorno. L'Industrial Designer Alan Lacante racconta il dietro le quinte dello sviluppo di questo nuovo modello di punta.
Per lo sviluppo della 525R, il team R&D ha preso una decisione ben precisa: la precedente 525 non sarebbe stata il punto di partenza. "Quella bici ha fatto parte della nostra gamma per molti anni", spiega Lacante, "ma nel 2026 risultava semplicemente superata. Non volevamo evolverla gradualmente. Volevamo ridefinire ciò che una moderna bici aero Eddy Merckx deve essere e trasmettere."
I primi studi di design si sono ispirati al lavoro svolto dagli ingegneri di Belgian Cycling Factory durante lo sviluppo della bici aero-to-weight di Ridley. Sono stati realizzati diversi modelli 3D, successivamente affinati dagli ingegneri fino al millimetro. "In questa fase, anche la più piccola variazione dimensionale può avere un impatto significativo sia sulle prestazioni sia sull'estetica della bici", afferma Lacante. "È un intenso processo di perfezionamento continuo."
Con il progredire del progetto, tuttavia, il team ha iniziato a percepire che il concetto non fosse ancora del tutto convincente. Poiché oggi l'aerodinamica gioca un ruolo sempre più determinante nel ciclismo moderno, è stato deciso di ripartire da zero utilizzando la Noah, il punto di riferimento aerodinamico di Ridley, come nuova base di sviluppo.
Per lo sviluppo della 525R, il team R&D ha preso una decisione ben precisa: la precedente 525 non sarebbe stata il punto di partenza. "Quella bici ha fatto parte della nostra gamma per molti anni", spiega Lacante, "ma nel 2026 risultava semplicemente superata. Non volevamo evolverla gradualmente. Volevamo ridefinire ciò che una moderna bici aero Eddy Merckx deve essere e trasmettere."
I primi studi di design si sono ispirati al lavoro svolto dagli ingegneri di Belgian Cycling Factory durante lo sviluppo della bici aero-to-weight di Ridley. Sono stati realizzati diversi modelli 3D, successivamente affinati dagli ingegneri fino al millimetro. "In questa fase, anche la più piccola variazione dimensionale può avere un impatto significativo sia sulle prestazioni sia sull'estetica della bici", afferma Lacante. "È un intenso processo di perfezionamento continuo."
Con il progredire del progetto, tuttavia, il team ha iniziato a percepire che il concetto non fosse ancora del tutto convincente. Poiché oggi l'aerodinamica gioca un ruolo sempre più determinante nel ciclismo moderno, è stato deciso di ripartire da zero utilizzando la Noah, il punto di riferimento aerodinamico di Ridley, come nuova base di sviluppo.
Un design inconfondibilmente Merckx
Il processo di progettazione è quindi ricominciato, questa volta con un'attenzione ancora maggiore all'aerodinamica. "Il primo prototipo 3D ci ha fornito un'ottima base", spiega Lacante, "ma sembrava più un insieme di buone idee che un prodotto realmente coerente."
Sono seguiti ulteriori affinamenti. Il tubo orizzontale è stato ridisegnato per migliorare il flusso dell'aria e creare un equilibrio visivo più armonioso. Il concetto della forcella ispirato al diffusore deriva dalla Falcn RS e costituisce la base strutturale della forcella della 525R. Successivamente, le superfici esterne della forcella sono state ridefinite introducendo una marcata linea caratteristica che corre parallelamente al tubo sterzo e al tubo orizzontale. Questo migliora non solo il flusso aerodinamico, ma rafforza anche la coerenza estetica della bici. Attorno al tubo sterzo, tre linee parallele creano una firma Merckx immediatamente riconoscibile e autentica.
La versione definitiva della 525R si basa sull'architettura aerodinamica del tubo obliquo sviluppata per la piattaforma Noah, creando una base estremamente efficiente in termini di prestazioni. Questa piattaforma tecnica è combinata con un design tipicamente Merckx, caratterizzato soprattutto dal distintivo "kink" del tubo sella e dalla netta interruzione delle linee del tubo orizzontale. I foderi alti sottili alleggeriscono ulteriormente il profilo posteriore, migliorando sia l'aerodinamica sia la leggerezza visiva. Grazie a uno spazio per pneumatici fino a 34 mm, la 525R offre inoltre una notevole versatilità, risultando adatta a una gamma di condizioni di gara molto più ampia rispetto alle tradizionali bici aero.
Sono seguiti ulteriori affinamenti. Il tubo orizzontale è stato ridisegnato per migliorare il flusso dell'aria e creare un equilibrio visivo più armonioso. Il concetto della forcella ispirato al diffusore deriva dalla Falcn RS e costituisce la base strutturale della forcella della 525R. Successivamente, le superfici esterne della forcella sono state ridefinite introducendo una marcata linea caratteristica che corre parallelamente al tubo sterzo e al tubo orizzontale. Questo migliora non solo il flusso aerodinamico, ma rafforza anche la coerenza estetica della bici. Attorno al tubo sterzo, tre linee parallele creano una firma Merckx immediatamente riconoscibile e autentica.
La versione definitiva della 525R si basa sull'architettura aerodinamica del tubo obliquo sviluppata per la piattaforma Noah, creando una base estremamente efficiente in termini di prestazioni. Questa piattaforma tecnica è combinata con un design tipicamente Merckx, caratterizzato soprattutto dal distintivo "kink" del tubo sella e dalla netta interruzione delle linee del tubo orizzontale. I foderi alti sottili alleggeriscono ulteriormente il profilo posteriore, migliorando sia l'aerodinamica sia la leggerezza visiva. Grazie a uno spazio per pneumatici fino a 34 mm, la 525R offre inoltre una notevole versatilità, risultando adatta a una gamma di condizioni di gara molto più ampia rispetto alle tradizionali bici aero.
Una geometria che si adatta al ciclista
Oltre alle sue qualità aerodinamiche, la 525R si distingue per una geometria estremamente innovativa. Una delle caratteristiche più interessanti è l'angolo del tubo sella variabile in funzione della misura del telaio. All'aumentare della misura del telaio, aumenta anche l'angolo del tubo sella. In questo modo ogni ciclista, indipendentemente dalla propria altezza, mantiene sempre lo stesso angolo ottimale dell'anca e il medesimo arretramento della sella rispetto al movimento centrale.
Per compensare l'angolo del tubo sella più verticale, anche il reach viene progressivamente adattato. In questo modo la distanza tra sella e manubrio rimane perfettamente coerente con la nostra filosofia di taglie, consentendo ai ciclisti di scegliere la misura del telaio abituale senza dover ripensare completamente il proprio bike fitting.
"I corridori del Team Flanders-Baloise sono giovani e molti di loro provengono dal ciclismo su pista, dove velocità ed esplosività sono fondamentali. Per questo rappresentavano il gruppo ideale per testare questa geometria progressiva. È più aggressiva ed è perfettamente in linea con le esigenze del ciclismo su strada moderno. Siamo convinti che questa generazione di corridori sia quella più adatta a sfruttare tutto il potenziale di questa bici", afferma Daan Teugels, R&D Engineer di Belgian Cycling Factory.
Affiancata al modello precedente, la 525R mostra chiaramente di appartenere alla stessa famiglia. Le forme sono più affilate e contemporanee, ma il linguaggio stilistico mantiene una forte continuità, trovando il perfetto equilibrio tra evoluzione e identità che rappresenta la filosofia Eddy Merckx.
Per compensare l'angolo del tubo sella più verticale, anche il reach viene progressivamente adattato. In questo modo la distanza tra sella e manubrio rimane perfettamente coerente con la nostra filosofia di taglie, consentendo ai ciclisti di scegliere la misura del telaio abituale senza dover ripensare completamente il proprio bike fitting.
"I corridori del Team Flanders-Baloise sono giovani e molti di loro provengono dal ciclismo su pista, dove velocità ed esplosività sono fondamentali. Per questo rappresentavano il gruppo ideale per testare questa geometria progressiva. È più aggressiva ed è perfettamente in linea con le esigenze del ciclismo su strada moderno. Siamo convinti che questa generazione di corridori sia quella più adatta a sfruttare tutto il potenziale di questa bici", afferma Daan Teugels, R&D Engineer di Belgian Cycling Factory.
Affiancata al modello precedente, la 525R mostra chiaramente di appartenere alla stessa famiglia. Le forme sono più affilate e contemporanee, ma il linguaggio stilistico mantiene una forte continuità, trovando il perfetto equilibrio tra evoluzione e identità che rappresenta la filosofia Eddy Merckx.
Ispirata alla Formula 1
Le prestazioni rappresentano solo una parte della storia. Anche la livrea di lancio del Team Flanders-Baloise possiede una forte identità visiva ispirata alla Formula 1.
"Mi sono ispirato all'iconica Williams FW14B del 1992, la monoposto con cui Nigel Mansell conquistò il titolo mondiale", racconta Lacante. "Quella vettura utilizzava grandi blocchi di colore senza sfumature. Abbiamo applicato lo stesso principio al design della bici."
Il risultato è un'estetica decisa ma allo stesso tempo pulita. Le ampie superfici colorate creano un forte impatto visivo, mentre l'ampia presenza di carbonio UD a vista contribuisce a contenere il peso, poiché il carbonio non verniciato rimane la finitura più leggera possibile. Il risultato è una bici immediatamente riconoscibile: veloce, moderna e profondamente radicata nella ricca tradizione di Eddy Merckx Bikes.
Foto della Williams FW14B per gentile concessione di Photo News.
"Mi sono ispirato all'iconica Williams FW14B del 1992, la monoposto con cui Nigel Mansell conquistò il titolo mondiale", racconta Lacante. "Quella vettura utilizzava grandi blocchi di colore senza sfumature. Abbiamo applicato lo stesso principio al design della bici."
Il risultato è un'estetica decisa ma allo stesso tempo pulita. Le ampie superfici colorate creano un forte impatto visivo, mentre l'ampia presenza di carbonio UD a vista contribuisce a contenere il peso, poiché il carbonio non verniciato rimane la finitura più leggera possibile. Il risultato è una bici immediatamente riconoscibile: veloce, moderna e profondamente radicata nella ricca tradizione di Eddy Merckx Bikes.
Foto della Williams FW14B per gentile concessione di Photo News.
