Tom Crabbe (20) kroont zich met twee overwinningen tot seizoensrevelatie: "We voelden al op de stage dat het goed zat"
Het zijn hoogdagen bij Team Flanders-Baloise. De amper 20-jarige Tom Crabbe won in februari zowel een etappe in de Etoile de Bessèges als in de Ruta Del Sol. "Met dank aan een winter waarin we een heel duidelijk plan opmaakten en elke dag met een doel gingen trainen", verklapt hij bij ons. "Deze overwinning zorgt natuurlijk voor een geweldige sfeer binnen de ploeg."
De sprinter uit Merchtem scoorde al bij de aspiranten hoge punten met ereplaatsen op het provinciaal en Vlaams kampioenschap, maar zijn evolutie werd door het coronavirus eventjes afgevlakt. Pas in 2023 kwam hij weer aan de oppervlakte met een uitstekende campagne bij de junioren. Dat jaar bleek hij niet alleen snel, maar kon hij ook overleven in zware wedstrijden.
Ondertussen ontwikkelde Crabbe zich ook als baanwielrenner, met dank aan een plekje op de Topsportschool. Hoewel hij de piste pas op latere leeftijd leerde kennen, heeft hij toch aanleg voor deze discipline. Afgelopen herfst maakte hij zelfs zijn debuut op de Gentse Zesdaagse. Toch blijft dit voor de Europese beloftenkampioen afvalling van 2024 slechts een leuk uitstapje.
De sprinter uit Merchtem scoorde al bij de aspiranten hoge punten met ereplaatsen op het provinciaal en Vlaams kampioenschap, maar zijn evolutie werd door het coronavirus eventjes afgevlakt. Pas in 2023 kwam hij weer aan de oppervlakte met een uitstekende campagne bij de junioren. Dat jaar bleek hij niet alleen snel, maar kon hij ook overleven in zware wedstrijden.
Ondertussen ontwikkelde Crabbe zich ook als baanwielrenner, met dank aan een plekje op de Topsportschool. Hoewel hij de piste pas op latere leeftijd leerde kennen, heeft hij toch aanleg voor deze discipline. Afgelopen herfst maakte hij zelfs zijn debuut op de Gentse Zesdaagse. Toch blijft dit voor de Europese beloftenkampioen afvalling van 2024 slechts een leuk uitstapje.
Groeitraject
In 2024 reed Crabbe zijn eerste jaar bij de beloften bij Bingoal WB Devo Team. Hij reed een bijzonder sterk seizoen met onder meer twee ritzeges in de Ronde van Vlaams-Brabant en een bronzen medaille op het BK voor beloften. Dat werd opgemerkt door de kennersogen van Team Flanders-Baloise. Hij vond een overeenkomst met het team en groeide verder in 2025. Naarmate het seizoen vorderde, pakte de sprinter uit met ereplaatsen in de Heistse pijl (9e), een etappe in de Ronde van Denemarken (6e) en de GP de Fourmies (9e). Ei zo na haalde hij in de Tour of Britain zelfs al zijn eerste profzege, maar Olav Kooij bleek net te snel.
"Die prestatie heeft wel voor een boost gezorgd", geeft hij aan. "Het was niet zo dat Olav me klopte met een banddikte, maar ik liet er ook nog mooie namen achter mij. Daar heb ik ook aan mezelf laten zien dat er dit jaar misschien wel iets moois zou inzitten."
Uitstel bleek geen afstel. Samen met het hele team kende Crabbe een bijna vlekkeloze winter. "Mijn trainer heeft me betrokken bij het opmaken van het schema en me meer inzicht gegeven in de filosofie achter elke training. Dat heeft duidelijk geloond, want al op de eerste dag van het seizoen was het raak. Dat had ik niet meteen verwacht, maar het was natuurlijk een enorme boost. Alles wat erna zou volgen, is bij wijze van spreken bonus."
Crabbe won een hellende sprint in de Etoile de Bessèges en veegde zo meteen de 0 uit voor het team. Wie nog dacht aan toeval, moest in Andalusië de mening bijstellen. Na een korte ziekteperiode vond hij zijn snelle benen terug in de 3e etappe. Crabbe reed al de snelste sprint van het pak, maar kwam van te ver en eindigde 5e. Een dag later leverde zijn team berenwerk en kon Crabbe het wel afmaken. "Ik was nochtans louter bij wijze van voorbereiding naar de Ruta gegaan, maar na die 5e plaats was ik wat lastig omdat er meer in zat. Gelukkig maakte de dag erna alles goed."
"Die prestatie heeft wel voor een boost gezorgd", geeft hij aan. "Het was niet zo dat Olav me klopte met een banddikte, maar ik liet er ook nog mooie namen achter mij. Daar heb ik ook aan mezelf laten zien dat er dit jaar misschien wel iets moois zou inzitten."
Uitstel bleek geen afstel. Samen met het hele team kende Crabbe een bijna vlekkeloze winter. "Mijn trainer heeft me betrokken bij het opmaken van het schema en me meer inzicht gegeven in de filosofie achter elke training. Dat heeft duidelijk geloond, want al op de eerste dag van het seizoen was het raak. Dat had ik niet meteen verwacht, maar het was natuurlijk een enorme boost. Alles wat erna zou volgen, is bij wijze van spreken bonus."
Crabbe won een hellende sprint in de Etoile de Bessèges en veegde zo meteen de 0 uit voor het team. Wie nog dacht aan toeval, moest in Andalusië de mening bijstellen. Na een korte ziekteperiode vond hij zijn snelle benen terug in de 3e etappe. Crabbe reed al de snelste sprint van het pak, maar kwam van te ver en eindigde 5e. Een dag later leverde zijn team berenwerk en kon Crabbe het wel afmaken. "Ik was nochtans louter bij wijze van voorbereiding naar de Ruta gegaan, maar na die 5e plaats was ik wat lastig omdat er meer in zat. Gelukkig maakte de dag erna alles goed."
Trotse partner
Eddy Merckx Bikes is al sinds de oprichting fietsenleverancier van Team Flanders-Baloise. We zijn trots dat we het team kunnen helpen om jong talent de kans geven zich verder te ontplooien. Heel wat Belgische wielrenners passeerden aan het begin van hun carrière bij Team Flanders-Baloise om er de nodige ervaring op te doen richting een spraakmakende carrière. Zo kwamen onder meer Jan Bakelants, Thomas De Gendt, Sep Vanmarcke, Stijn Devolder en Victor Campenaerts uit voor het team.
Tom Crabbe voelt alvast een goede vibe binnen de kern van dit seizoen. "De sfeer is zeer goed en we voelen al in de stage dat er potentieel is. Als we samenwerken als ploeg, kunnen we mooie prestaties neerzetten. We weten dat we op de fietsen van Eddy Merckx ook op een stukje erfgoed rijden. Met allemaal Vlaamse sponsors is dit een uniek verhaal. Dat we nu al konden tonen dat je ook met deze setup kan winnen, doet ons allen deugd."
Voor een fietsmerk is dergelijke input van profrenners bovendien erg zinvol bij de ontwikkeling van nieuwe fietsen. En daarover gesproken: Er zit iets bijzonder moois aan te komen…
Foto's: Photo News
Tom Crabbe voelt alvast een goede vibe binnen de kern van dit seizoen. "De sfeer is zeer goed en we voelen al in de stage dat er potentieel is. Als we samenwerken als ploeg, kunnen we mooie prestaties neerzetten. We weten dat we op de fietsen van Eddy Merckx ook op een stukje erfgoed rijden. Met allemaal Vlaamse sponsors is dit een uniek verhaal. Dat we nu al konden tonen dat je ook met deze setup kan winnen, doet ons allen deugd."
Voor een fietsmerk is dergelijke input van profrenners bovendien erg zinvol bij de ontwikkeling van nieuwe fietsen. En daarover gesproken: Er zit iets bijzonder moois aan te komen…
Foto's: Photo News
