Kein Frühjahrsklassiker ohne Ausreißerkönig Victor Vercouillie (23): „Unglaublich, wie viele Menschen meinen Namen am Oude Kwaremont gerufen haben“
Zwischen den Monumenten des Radsports – der Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix – nahm sich Victor Vercouillie (23) vom Team Flanders-Baloise Zeit, um mit uns über sein auffälliges Frühjahr zu sprechen. Der unangefochtene Ausreißerkönig des Pelotons ging auch bei In Flanders Fields und der Flandern-Rundfahrt in die Offensive – und das auf seinem brandneuen 525R-Rad. Während Victor darum kämpft, in die frühe Fluchtgruppe zu gelangen, kämpft sein Vater Kristof gegen unheilbaren Darmkrebs. Diese Geschichte berührt auch die breite Öffentlichkeit und gibt Victor zusätzliche Kraft: „Die massive Unterstützung hat mir eine Gänsehaut beschert.“
Victor Vercouillie wurde nicht mit dem Motor eines Tadej Pogačar geboren und verfügt auch nicht über die goldenen Radsportgene eines Mathieu van der Poel. Das ist ihm selbst bewusst, auch wenn er als U23-Fahrer im letzten Jahr stark genug war, um sich eine echte Chance auf Profi-Niveau zu verdienen. Diese erhielt er zunächst als Stagiaire bei Bolton Equities Black Spoke und später in Form eines Profivertrags beim Team Flanders-Baloise. Dort zeigte der Rouleur aus Beveren-Leie, dass er über eine scheinbar unerschöpfliche Reserve an Widerstandskraft und Charakter verfügt – Eigenschaften, die er von seinem Vater Kristof geerbt hat.
Kristof Vercouillie war um die Jahrtausendwende ein solider Amateurfahrer. Später war er auch beim Radsportteam Onder Ons Parike aktiv, das sich im Radsport mehr als nur einen Namen gemacht hat. „Louis Vervaeke ist dort gefahren, ebenso Jenno Berckmoes, Yentl Vandevelde und Gil Gelders. Es ist also so etwas wie eine Talentschmiede“, erklärt Victor. Leider kämpft sein Vater heute nicht mehr gegen Eisregen und Gegenwind, sondern gegen diese schreckliche Krankheit.
Doch der Radsport bleibt im Hause Vercouillie heilig. „Was ein Sohn alles tut, um seinen Vater stolz zu machen“, schrieb Kristof am Sonntagabend in den sozialen Medien. Den ganzen Tag über hatte er unzählige Nachrichten von Menschen erhalten, die Victor in der Spitzengruppe der Flandern-Rundfahrt gesehen hatten. Denn darin ist der junge Westflame inzwischen ein absoluter Spezialist: die frühe Ausreißergruppe.
Victor Vercouillie wurde nicht mit dem Motor eines Tadej Pogačar geboren und verfügt auch nicht über die goldenen Radsportgene eines Mathieu van der Poel. Das ist ihm selbst bewusst, auch wenn er als U23-Fahrer im letzten Jahr stark genug war, um sich eine echte Chance auf Profi-Niveau zu verdienen. Diese erhielt er zunächst als Stagiaire bei Bolton Equities Black Spoke und später in Form eines Profivertrags beim Team Flanders-Baloise. Dort zeigte der Rouleur aus Beveren-Leie, dass er über eine scheinbar unerschöpfliche Reserve an Widerstandskraft und Charakter verfügt – Eigenschaften, die er von seinem Vater Kristof geerbt hat.
Kristof Vercouillie war um die Jahrtausendwende ein solider Amateurfahrer. Später war er auch beim Radsportteam Onder Ons Parike aktiv, das sich im Radsport mehr als nur einen Namen gemacht hat. „Louis Vervaeke ist dort gefahren, ebenso Jenno Berckmoes, Yentl Vandevelde und Gil Gelders. Es ist also so etwas wie eine Talentschmiede“, erklärt Victor. Leider kämpft sein Vater heute nicht mehr gegen Eisregen und Gegenwind, sondern gegen diese schreckliche Krankheit.
Doch der Radsport bleibt im Hause Vercouillie heilig. „Was ein Sohn alles tut, um seinen Vater stolz zu machen“, schrieb Kristof am Sonntagabend in den sozialen Medien. Den ganzen Tag über hatte er unzählige Nachrichten von Menschen erhalten, die Victor in der Spitzengruppe der Flandern-Rundfahrt gesehen hatten. Denn darin ist der junge Westflame inzwischen ein absoluter Spezialist: die frühe Ausreißergruppe.
Marathonmann
Im Jahr 2025 war der Westflame mit 2.403 Kilometern an der Spitze bereits der unangefochtene Angriffskönig im Profipeloton. In diesem Jahr setzt er diesen Trend fort, mit langen Ausreißversuchen unter anderem bei der Bredene Koksijde Classic, In Flanders Fields und der Flandern-Rundfahrt. Eine bemerkenswerte Leistung, denn obwohl es Dutzende Anwärter auf einen Platz in der Ausreißergruppe gab und Victor sich selbst unter Druck gesetzt hatte, indem er seine Ambitionen offen aussprach, war er dennoch dabei, als sich nach etwa dreißig Kilometern 13 Fahrer absetzten.
„Es ist immer ein bisschen eine Lotterie“, erzählt der Ausdauerspezialist. „Man braucht auch einfach ein bisschen Glück, aber manchmal ist es auch eine Frage eines gut durchdachten Plans. Es würde sowieso keine Gruppe ohne einen Fahrer von Team Flanders-Baloise wegfahren, und ich wusste, dass die Gegend um Sint-Niklaas eine entscheidende Zone sein könnte. Die Straßen sind dort schmal, es gibt viele Kurven, und dann kann sich leichter eine Gruppe lösen. Ich sah, dass wir zuerst fünf und dann dreizehn Fahrer waren, aber das schien mir zu groß, also habe ich noch nicht voll durchgezogen. Außerdem war mit Silvan Dillier auch ein Fahrer von Alpecin-Deceuninck dabei, was es zusätzlich schwierig machte. Das Peloton versuchte gegenzuhalten, aber als wir 30 Sekunden Vorsprung hatten, wusste ich, dass wir durch waren.“
So füllte Victor Vercouillie am Sonntagnachmittag erneut tausende Wohnzimmer in Flandern – und darüber hinaus in der internationalen Radsportwelt. „Manche Fahrer fragen mich scherzhaft, ob ich es an dem Tag wieder versuche, und sagen, dass sie mein Hinterrad nehmen, um auch in der Gruppe zu sein“, grinst Victor. „Auch meine Freunde kennen inzwischen meinen Fahrstil und spielen gerne darauf an.“
„Es ist immer ein bisschen eine Lotterie“, erzählt der Ausdauerspezialist. „Man braucht auch einfach ein bisschen Glück, aber manchmal ist es auch eine Frage eines gut durchdachten Plans. Es würde sowieso keine Gruppe ohne einen Fahrer von Team Flanders-Baloise wegfahren, und ich wusste, dass die Gegend um Sint-Niklaas eine entscheidende Zone sein könnte. Die Straßen sind dort schmal, es gibt viele Kurven, und dann kann sich leichter eine Gruppe lösen. Ich sah, dass wir zuerst fünf und dann dreizehn Fahrer waren, aber das schien mir zu groß, also habe ich noch nicht voll durchgezogen. Außerdem war mit Silvan Dillier auch ein Fahrer von Alpecin-Deceuninck dabei, was es zusätzlich schwierig machte. Das Peloton versuchte gegenzuhalten, aber als wir 30 Sekunden Vorsprung hatten, wusste ich, dass wir durch waren.“
So füllte Victor Vercouillie am Sonntagnachmittag erneut tausende Wohnzimmer in Flandern – und darüber hinaus in der internationalen Radsportwelt. „Manche Fahrer fragen mich scherzhaft, ob ich es an dem Tag wieder versuche, und sagen, dass sie mein Hinterrad nehmen, um auch in der Gruppe zu sein“, grinst Victor. „Auch meine Freunde kennen inzwischen meinen Fahrstil und spielen gerne darauf an.“
Eine Wand aus Lärm
Neu für Victor ist jedoch die massive Unterstützung des Publikums. „Im hügeligen Teil bei In Flanders Fields war das schon auffällig, aber bei der Flandern-Rundfahrt habe ich zum ersten Mal gemerkt, wie viele Zuschauer meinen Namen inzwischen kennen. Wir waren immerhin mit großen Namen in der Gruppe. Luke Lamperti hat dieses Jahr eine Etappe bei Paris–Nizza gewonnen und dort das Gelbe Trikot getragen. Und trotzdem riefen die Leute meinen Namen. Es ist natürlich so etwas wie ein halbes Heimrennen in meiner Trainingsregion, aber damit hatte ich nicht gerechnet.“
Insgeheim träumte Victor davon, die zweite Passage über den Oude Kwaremont an der Spitze des Rennens zu erreichen. Doch da das Finale früher als üblich eröffnet wurde und sich eine Elitegruppe aus dem Peloton absetzte, wurden die Ausreißer früher als gehofft wieder eingeholt.
„Genau für solche Momente geht man ja in die frühe Gruppe. Aus dem Peloton heraus ist es für mich schwierig, eine solche Selektion zu überstehen, daher ist das eine effiziente Art, trotzdem dabei zu sein. Am Berg Ten Houte waren meine Beine leider leer. Ich war gut positioniert, hatte aber einen schweren Moment, als vorne beschleunigt wurde. Wir blieben mit einigen Fahrern noch kurz in Schlagdistanz, konnten aber nie mehr aufschließen.“
Im Gegensatz zu seinen beiden vorherigen Teilnahmen erreichte Victor diesmal das Ziel in Oudenaarde. „Und das ist schon schön, denn wenn man den ganzen Tag in der Offensive fährt und dann nicht ins Ziel kommt, fühlt es sich wie eine unvollendete Geschichte an. Im Peloton musste ich beim zweiten Mal Oude Kwaremont wirklich kämpfen. Danach sieht man das ganze Fahrerfeld über die schmalen Straßen verteilt. Hinten schlossen sich einige Gruppen zusammen und wir konnten genügend Vorsprung auf das Frauenrennen halten, das kurz nach den Männern auf derselben Strecke fährt. Am letzten Kwaremont konnte ich schon ein wenig genießen, und dank des Rückenwinds in den Schlusskilometern war es ein schöner Abschluss.“
Insgeheim träumte Victor davon, die zweite Passage über den Oude Kwaremont an der Spitze des Rennens zu erreichen. Doch da das Finale früher als üblich eröffnet wurde und sich eine Elitegruppe aus dem Peloton absetzte, wurden die Ausreißer früher als gehofft wieder eingeholt.
„Genau für solche Momente geht man ja in die frühe Gruppe. Aus dem Peloton heraus ist es für mich schwierig, eine solche Selektion zu überstehen, daher ist das eine effiziente Art, trotzdem dabei zu sein. Am Berg Ten Houte waren meine Beine leider leer. Ich war gut positioniert, hatte aber einen schweren Moment, als vorne beschleunigt wurde. Wir blieben mit einigen Fahrern noch kurz in Schlagdistanz, konnten aber nie mehr aufschließen.“
Im Gegensatz zu seinen beiden vorherigen Teilnahmen erreichte Victor diesmal das Ziel in Oudenaarde. „Und das ist schon schön, denn wenn man den ganzen Tag in der Offensive fährt und dann nicht ins Ziel kommt, fühlt es sich wie eine unvollendete Geschichte an. Im Peloton musste ich beim zweiten Mal Oude Kwaremont wirklich kämpfen. Danach sieht man das ganze Fahrerfeld über die schmalen Straßen verteilt. Hinten schlossen sich einige Gruppen zusammen und wir konnten genügend Vorsprung auf das Frauenrennen halten, das kurz nach den Männern auf derselben Strecke fährt. Am letzten Kwaremont konnte ich schon ein wenig genießen, und dank des Rückenwinds in den Schlusskilometern war es ein schöner Abschluss.“
Zwischen Himmel und Hölle
Victor erlebte am vergangenen Wochenende also den Radsporthimmel – und bereitet sich nun auf die Hölle vor. In Paris-Roubaix gibt er am Sonntag sein Comeback, nachdem er dort vor zwei Jahren außerhalb des Zeitlimits ins Ziel kam. Mehrmals hat er die Strecke besichtigt, jedes Mal mit Fokus auf einen anderen Abschnitt des Rennens.
„In Roubaix in die Ausreißergruppe zu kommen, ist vielleicht noch schwieriger als in Flandern“, erklärt er. „Aber aus einer solchen Gruppe kann man in Roubaix wirklich ein Topresultat holen. Matthew Hayman hat auf diese Weise sogar die legendäre Ausgabe von 2016 gewonnen. Wenn man vorne dabei ist, muss man weniger um Positionen kämpfen und kann auf das Herankommen der Favoriten reagieren. Es ist also immer von Vorteil, dabei zu sein.“
„Alle halten Roubaix für ein flaches Rennen, aber in der Anfangsphase geht es ständig auf und ab. Auf diesen leicht ansteigenden Passagen wird extrem schnell gefahren, also wird es wieder ein Kampf, überhaupt in die Gruppe zu kommen. Als Team wollen wir natürlich vermeiden, die entscheidende Aktion zu verpassen. Letztes Jahr war mein Teamkollege Rory Townsend sowohl in Flandern als auch in Roubaix in der Ausreißergruppe – das ist auch mein Ziel.“
„In Roubaix in die Ausreißergruppe zu kommen, ist vielleicht noch schwieriger als in Flandern“, erklärt er. „Aber aus einer solchen Gruppe kann man in Roubaix wirklich ein Topresultat holen. Matthew Hayman hat auf diese Weise sogar die legendäre Ausgabe von 2016 gewonnen. Wenn man vorne dabei ist, muss man weniger um Positionen kämpfen und kann auf das Herankommen der Favoriten reagieren. Es ist also immer von Vorteil, dabei zu sein.“
„Alle halten Roubaix für ein flaches Rennen, aber in der Anfangsphase geht es ständig auf und ab. Auf diesen leicht ansteigenden Passagen wird extrem schnell gefahren, also wird es wieder ein Kampf, überhaupt in die Gruppe zu kommen. Als Team wollen wir natürlich vermeiden, die entscheidende Aktion zu verpassen. Letztes Jahr war mein Teamkollege Rory Townsend sowohl in Flandern als auch in Roubaix in der Ausreißergruppe – das ist auch mein Ziel.“
525R
In diesem Frühjahr fällt Victor zudem mit seinem neuen 525R-Rad von Eddy Merckx auf. Dieses Aero-Rennrad befindet sich in der finalen Entwicklungsphase. Gemeinsam mit Jules Hesters hatte Victor die Gelegenheit, das Rad im Renneinsatz zu testen. Für die Marke erwies er sich als ideale Wahl, denn an zwei aufeinanderfolgenden Sonntagen war das neue Rad dank seiner Ausreißversuche stundenlang im Fernsehen zu sehen. In naher Zukunft wird das Modell auch kommerziell erhältlich sein.
„Ich bin sehr zufrieden“, sagt der Fahrer von Flanders-Baloise. „Bei VO2max-Intervallen merke ich, dass das Rad steifer ist und man auf flachen Abschnitten ständig Geschwindigkeit aufbaut. Außerdem ist der Rahmen überraschend leicht, und ich bin auch mit der Geometrie sehr zufrieden. In Zusammenarbeit mit meinem Bikefitter habe ich eine Position gefunden, die die Iliakalarterie weniger abdrückt, was im modernen Radsport sehr wichtig ist. Meine Trainingskollegen fragen regelmäßig nach dem Rad und sind – genau wie ich – große Fans des Designs. Ich finde es schön, dass ich mit dieser Zusammenarbeit auch einer so ikonischen Marke etwas zurückgeben kann.“
Fotos: Photo News
„Ich bin sehr zufrieden“, sagt der Fahrer von Flanders-Baloise. „Bei VO2max-Intervallen merke ich, dass das Rad steifer ist und man auf flachen Abschnitten ständig Geschwindigkeit aufbaut. Außerdem ist der Rahmen überraschend leicht, und ich bin auch mit der Geometrie sehr zufrieden. In Zusammenarbeit mit meinem Bikefitter habe ich eine Position gefunden, die die Iliakalarterie weniger abdrückt, was im modernen Radsport sehr wichtig ist. Meine Trainingskollegen fragen regelmäßig nach dem Rad und sind – genau wie ich – große Fans des Designs. Ich finde es schön, dass ich mit dieser Zusammenarbeit auch einer so ikonischen Marke etwas zurückgeben kann.“
Fotos: Photo News
