Lors de l’Eddy’s Gravel Ride, les participants attentifs ont pu remarquer quelque chose de particulier. Jochim Aerts, CEO de BCF, roulait en effet sur un prototype remarquable : un vélo de gravel équipé de roues de 32 pouces. Dans l’univers du gravel, l’intérêt pour ce diamètre de roue plus grand ne cesse de croître. Les ingénieurs de Belgian Cycling Factory travaillent donc activement sur leur propre prototype afin d’explorer en profondeur le potentiel des roues de 32 pouces dans un contexte gravel.

La percée des roues de 32 pouces a eu lieu en 2025, lorsque des vététistes sont apparus avec cette configuration plus grande lors de reconnaissances de parcours de Coupe du Monde. « Ce qui a commencé comme une expérience de niche s’est rapidement transformé en une piste intéressante pour un développement futur », explique Aerts. « En interne, nous avons également réagi rapidement. En coulisses, notre équipe R&D a immédiatement entamé le développement d’un premier vélo de gravel basé sur ce diamètre de roue. »

Cela s’est avéré être un défi de taille. Des roues plus grandes nécessitent une géométrie entièrement repensée, des largeurs de pneus adaptées et une sélection minutieuse des composants afin de maintenir un équilibre optimal du comportement du vélo. Entre-temps, le projet est entré dans une phase de test avancée, avec une importante collecte de données en conditions réelles. « Il est important pour moi de rester parfaitement informé de toutes les tendances, surtout lorsqu’il ne s’agit pas simplement d’une évolution, mais d’une possible révolution dans l’industrie du vélo. Après plusieurs sorties d’essai, je suis convaincu que les vélos de gravel en 32 pouces deviendront à nouveau une innovation majeure », ajoute Aerts.

L’intérêt pour les roues de 32 pouces n’est pas le fruit du hasard. Leur diamètre plus important offre plusieurs avantages aux pratiquants de gravel. Une fois lancées, elles conservent plus facilement leur vitesse. Elles roulent également plus efficacement sur des terrains accidentés tels que les pavés, les pierres meubles et les passages de racines. La stabilité s’en trouve également nettement améliorée, notamment lors de sorties longues et rapides.

Cependant, ce diamètre de roue plus grand apporte également son lot de défis. La masse rotative plus élevée rend les accélérations moins explosives. De plus, ce format nécessite un empattement plus long et une géométrie adaptée afin de conserver une direction précise, prévisible et dynamique. Par ailleurs, la disponibilité de composants spécifiques reste encore limitée aujourd’hui. C’est précisément sur ce point que l’équipe de développement concentre actuellement ses efforts : trouver l’équilibre idéal entre vitesse, contrôle, confort et sensations de conduite.

Belgian Cycling Factory poursuit les tests intensifs, le perfectionnement et le développement de ses prototypes. En évaluant plusieurs géométries en parallèle, l’équipe recueille des informations précieuses pour déterminer la configuration optimale. « Nous sommes convaincus de trouver l’équilibre parfait pour lancer sur le marché un vélo de gravel en 32 pouces particulièrement attractif », conclut Aerts. Avec ce développement, Belgian Cycling Factory réaffirme son ambition de repousser les limites et de permettre aux cyclistes de rouler plus vite, plus efficacement et plus confortablement, quel que soit le terrain.