Le imprese del “Professore”: sfidante e ambasciatore di Eddy Merckx
Il britannico Chris Boardman è considerato uno dei più grandi cronoman di sempre. Durante la sua carriera ebbe un legame speciale con Eddy Merckx. Tra il 1995 e il 1998 fu allo stesso tempo sfidante del Cannibale e ambasciatore del nostro omonimo. È dunque il momento ideale per un tributo all’altezza!
Sebbene Merseyside sia nota soprattutto per il celebre derby calcistico, la regione ha dato i natali anche a talenti del ciclismo. Il giovane Chris disputò le sue prime gare a 13 anni e tre anni dopo era già campione nazionale. Era particolarmente dotato nelle prove contro il tempo, come dimostrò battendo il record britannico delle 25 miglia. Dopo cinque titoli consecutivi su questa distanza e quattro vittorie al Hill Climb Championship, arrivò il momento del salto tra i professionisti.
Nel 1993 Boardman entrò nella squadra francese Gan. La sua prima vittoria da professionista non poteva essere più simbolica: il GP Eddy Merckx. Un anno più tardi vestì già la maglia gialla grazie alla vittoria nel prologo del Tour. Più tardi nello stesso anno conquistò il titolo mondiale a cronometro a Catania. Nel 1995, la squadra passò alle biciclette Eddy Merckx, con cui Gan avrebbe corso per quattro stagioni ottenendo successi di rilievo.
Sebbene Merseyside sia nota soprattutto per il celebre derby calcistico, la regione ha dato i natali anche a talenti del ciclismo. Il giovane Chris disputò le sue prime gare a 13 anni e tre anni dopo era già campione nazionale. Era particolarmente dotato nelle prove contro il tempo, come dimostrò battendo il record britannico delle 25 miglia. Dopo cinque titoli consecutivi su questa distanza e quattro vittorie al Hill Climb Championship, arrivò il momento del salto tra i professionisti.
Nel 1993 Boardman entrò nella squadra francese Gan. La sua prima vittoria da professionista non poteva essere più simbolica: il GP Eddy Merckx. Un anno più tardi vestì già la maglia gialla grazie alla vittoria nel prologo del Tour. Più tardi nello stesso anno conquistò il titolo mondiale a cronometro a Catania. Nel 1995, la squadra passò alle biciclette Eddy Merckx, con cui Gan avrebbe corso per quattro stagioni ottenendo successi di rilievo.
Flying Scotsman contro The Professor
Boardman vinse il prologo del Tour de France sia nel 1997 sia nel 1998. Ancora oggi queste vittorie sono registrate come le tappe più veloci nella storia della Grande Boucle. Il suo secondo trionfo, tuttavia, durò poco: già nella seconda tappa cadde in maglia gialla e fu costretto al ritiro. Trionfo e tragedia si alternarono spesso per lui al Tour, una corsa che dovette abbandonare più volte per sfortuna. Durante gli anni Merckx raccolse però altri importanti successi: tappe al Delfinato, al Giro di Catalogna, al Romandia e alla Parigi–Nizza, una medaglia di bronzo ai Giochi di Atlanta e la vittoria finale al Criterium International. In quegli anni sviluppò inoltre un’ossessione crescente: il record dell’ora.
Negli anni ’90, Graeme Obree e Chris Boardman si sfidarono per il titolo di uomo più veloce del mondo su due ruote. Il duello tra il Flying Scotsman e il Professore (un soprannome dovuto alla sua attenzione maniacale a ogni dettaglio tecnico) divenne un capitolo straordinario della storia del ciclismo, anche grazie alle biciclette fuori dal comune utilizzate da entrambi. Obree presentò modelli improvvisati soprannominati “la bicicletta lavatrice” e adottò posizioni d’avanguardia come la “Superman” e quella della mantide. Quando anche Miguel Indurain e Tony Rominger entrarono nella sfida, Boardman sembrò chiudere definitivamente la partita con i suoi 56,375 km realizzati nel velodromo di Manchester nel 1996. Tra gli spettatori di quel giorno figurava lo stesso Eddy Merckx, che vide Boardman battere per la terza volta il record dell’ora su una bicicletta che portava il suo nome.
Negli anni ’90, Graeme Obree e Chris Boardman si sfidarono per il titolo di uomo più veloce del mondo su due ruote. Il duello tra il Flying Scotsman e il Professore (un soprannome dovuto alla sua attenzione maniacale a ogni dettaglio tecnico) divenne un capitolo straordinario della storia del ciclismo, anche grazie alle biciclette fuori dal comune utilizzate da entrambi. Obree presentò modelli improvvisati soprannominati “la bicicletta lavatrice” e adottò posizioni d’avanguardia come la “Superman” e quella della mantide. Quando anche Miguel Indurain e Tony Rominger entrarono nella sfida, Boardman sembrò chiudere definitivamente la partita con i suoi 56,375 km realizzati nel velodromo di Manchester nel 1996. Tra gli spettatori di quel giorno figurava lo stesso Eddy Merckx, che vide Boardman battere per la terza volta il record dell’ora su una bicicletta che portava il suo nome.
Un addio elegante
Verso la fine della sua carriera, l’UCI cancellò tutti i record dell’ora stabiliti con biciclette speciali, compromettendo di fatto il lavoro di una vita. Boardman non lo accettò e tornò sulla pista di Manchester con una replica della bicicletta di Merckx. Lottò per un’ora contro il tempo del grande maestro e alla fine lo superò di appena dieci metri. Un addio in perfetta armonia.
Il suo record non resistette nel tempo. Ondrej Sosenka fu il primo a migliorarlo. Quando l’UCI nel 2014 riammise le biciclette da cronometro (questa volta conformi alle norme), grandi corridori si misero nuovamente all’inseguimento dell’impresa. Jens Voigt fu il primo a superare il limite di Sosenka, seguito da Rohan Dennis, Bradley Wiggins e dall’attuale detentore Filippo Ganna. Con 56,792 km, Ganna superò la miglior prestazione di Boardman.
Le imprese di Boardman sono oggi parte della memoria collettiva di ogni appassionato di ciclismo. Nel 2010 è entrato nella British Cycling Hall of Fame, dopo essere stato nominato Member of the Order of the British Empire. Con Boardman Bikes ha trasformato la sua passione in professione e si dedica anche alla tutela dei corridori e alla comunicazione. Boardman dimostra che la storia del ciclismo nasce quando corridori eccezionali scelgono biciclette eccezionali — un principio che il marchio Eddy Merckx incarna sin dalle sue origini.
Crediti immagine: Photo News
Il suo record non resistette nel tempo. Ondrej Sosenka fu il primo a migliorarlo. Quando l’UCI nel 2014 riammise le biciclette da cronometro (questa volta conformi alle norme), grandi corridori si misero nuovamente all’inseguimento dell’impresa. Jens Voigt fu il primo a superare il limite di Sosenka, seguito da Rohan Dennis, Bradley Wiggins e dall’attuale detentore Filippo Ganna. Con 56,792 km, Ganna superò la miglior prestazione di Boardman.
Le imprese di Boardman sono oggi parte della memoria collettiva di ogni appassionato di ciclismo. Nel 2010 è entrato nella British Cycling Hall of Fame, dopo essere stato nominato Member of the Order of the British Empire. Con Boardman Bikes ha trasformato la sua passione in professione e si dedica anche alla tutela dei corridori e alla comunicazione. Boardman dimostra che la storia del ciclismo nasce quando corridori eccezionali scelgono biciclette eccezionali — un principio che il marchio Eddy Merckx incarna sin dalle sue origini.
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