Nessuna classica primaverile senza il re delle fughe Victor Vercouillie (23 anni): “Incredibile quante persone gridavano il mio nome sull’Oude Kwaremont”
Tra i Monumenti del ciclismo — il Giro delle Fiandre e la Parigi-Roubaix — Victor Vercouillie (23 anni), del Team Flanders-Baloise, ha trovato il tempo per parlare con noi della sua straordinaria primavera. Il vero re delle fughe del gruppo è andato all’attacco anche durante In Flanders Fields e il Giro delle Fiandre, il tutto in sella alla nostra nuovissima bici 525R. Mentre Victor lotta per entrare nelle fughe mattutine, suo padre Kristof combatte contro un tumore al colon incurabile. Una storia che ha colpito anche il grande pubblico e che dà a Victor una forza in più: “Il sostegno massiccio mi ha fatto venire la pelle d’oca.”
Victor Vercouillie non è nato con il motore di Tadej Pogačar, né possiede i geni d’oro del ciclismo di Mathieu van der Poel. Lui stesso ne è consapevole, anche se da Under 23 all’ultimo anno era abbastanza forte da meritarsi una reale opportunità tra i professionisti. Questa occasione gli è stata data prima come stagista alla Bolton Equities Black Spoke e poi con un contratto professionistico al Team Flanders-Baloise. Lì, il passista di Beveren-Leie ha dimostrato di essere dotato di una riserva inesauribile di resilienza e carattere — qualità ereditate dal padre Kristof.
All’inizio degli anni 2000, Kristof Vercouillie era un valido corridore a livello amatoriale. In seguito è stato attivo anche nella squadra ciclistica Onder Ons Parike, una formazione che si è ampiamente guadagnata il rispetto nel mondo del ciclismo. “Louis Vervaeke ha corso lì, così come Jenno Berckmoes, Yentl Vandevelde e Gil Gelders. È quindi una vera e propria fabbrica di talenti”, spiega Victor. Purtroppo, oggi suo padre non combatte più contro pioggia gelata e vento contrario, ma contro quella terribile malattia.
Ma il ciclismo resta sacro in casa Vercouillie. “Quello che un figlio fa per rendere orgoglioso suo padre”, ha scritto Kristof domenica sera sui social media. Durante tutta la giornata aveva ricevuto innumerevoli messaggi da persone che avevano visto Victor nella fuga del Giro delle Fiandre. Perché è proprio lì che il giovane fiammingo occidentale eccelle ormai: la fuga mattutina.
Victor Vercouillie non è nato con il motore di Tadej Pogačar, né possiede i geni d’oro del ciclismo di Mathieu van der Poel. Lui stesso ne è consapevole, anche se da Under 23 all’ultimo anno era abbastanza forte da meritarsi una reale opportunità tra i professionisti. Questa occasione gli è stata data prima come stagista alla Bolton Equities Black Spoke e poi con un contratto professionistico al Team Flanders-Baloise. Lì, il passista di Beveren-Leie ha dimostrato di essere dotato di una riserva inesauribile di resilienza e carattere — qualità ereditate dal padre Kristof.
All’inizio degli anni 2000, Kristof Vercouillie era un valido corridore a livello amatoriale. In seguito è stato attivo anche nella squadra ciclistica Onder Ons Parike, una formazione che si è ampiamente guadagnata il rispetto nel mondo del ciclismo. “Louis Vervaeke ha corso lì, così come Jenno Berckmoes, Yentl Vandevelde e Gil Gelders. È quindi una vera e propria fabbrica di talenti”, spiega Victor. Purtroppo, oggi suo padre non combatte più contro pioggia gelata e vento contrario, ma contro quella terribile malattia.
Ma il ciclismo resta sacro in casa Vercouillie. “Quello che un figlio fa per rendere orgoglioso suo padre”, ha scritto Kristof domenica sera sui social media. Durante tutta la giornata aveva ricevuto innumerevoli messaggi da persone che avevano visto Victor nella fuga del Giro delle Fiandre. Perché è proprio lì che il giovane fiammingo occidentale eccelle ormai: la fuga mattutina.
Uomo da fondo
Nel 2025 il fiammingo occidentale era già il re indiscusso dell’attacco nel gruppo professionistico, con 2.403 chilometri trascorsi all’attacco. Quest’anno sta proseguendo su quella linea, con lunghi tentativi di fuga in gare come la Bredene Koksijde Classic, In Flanders Fields e il Giro delle Fiandre. Un’impresa notevole, considerando che decine di corridori ambivano a un posto nella fuga e che Victor si era anche messo pressione dichiarando apertamente le sue ambizioni — eppure era presente quando 13 corridori sono evasi dopo circa trenta chilometri.
“È sempre un po’ una lotteria”, racconta lo specialista delle lunghe distanze. “Serve anche un po’ di fortuna, ma a volte è anche una questione di piano ben studiato. Era chiaro che non sarebbe partita nessuna fuga senza un corridore del Team Flanders-Baloise, e sapevo che la zona attorno a Sint-Niklaas poteva essere decisiva. Le strade lì sono strette, c’è molto da girare e questo facilita la formazione di un gruppetto. Ho visto che eravamo prima in cinque e poi in tredici, ma mi sembrava troppo numeroso, quindi non ho ancora dato tutto. Inoltre c’era anche Silvan Dillier dell’Alpecin-Deceuninck, il che rendeva tutto più complicato. Il gruppo cercava di reagire, ma quando abbiamo preso trenta secondi ho capito che eravamo andati via.”
Così, domenica pomeriggio, Victor Vercouillie ha riempito ancora una volta i salotti di migliaia di appassionati nelle Fiandre — e più in generale nel mondo del ciclismo. “Alcuni corridori mi chiedono scherzando se ci proverò di nuovo quel giorno e dicono che prenderanno la mia ruota per entrare nella fuga anche loro”, sorride Victor. “Anche i miei amici ormai conoscono il mio modo di correre e ci fanno spesso riferimento.”
“È sempre un po’ una lotteria”, racconta lo specialista delle lunghe distanze. “Serve anche un po’ di fortuna, ma a volte è anche una questione di piano ben studiato. Era chiaro che non sarebbe partita nessuna fuga senza un corridore del Team Flanders-Baloise, e sapevo che la zona attorno a Sint-Niklaas poteva essere decisiva. Le strade lì sono strette, c’è molto da girare e questo facilita la formazione di un gruppetto. Ho visto che eravamo prima in cinque e poi in tredici, ma mi sembrava troppo numeroso, quindi non ho ancora dato tutto. Inoltre c’era anche Silvan Dillier dell’Alpecin-Deceuninck, il che rendeva tutto più complicato. Il gruppo cercava di reagire, ma quando abbiamo preso trenta secondi ho capito che eravamo andati via.”
Così, domenica pomeriggio, Victor Vercouillie ha riempito ancora una volta i salotti di migliaia di appassionati nelle Fiandre — e più in generale nel mondo del ciclismo. “Alcuni corridori mi chiedono scherzando se ci proverò di nuovo quel giorno e dicono che prenderanno la mia ruota per entrare nella fuga anche loro”, sorride Victor. “Anche i miei amici ormai conoscono il mio modo di correre e ci fanno spesso riferimento.”
Un muro di suono
Ciò che invece è nuovo per Victor è il sostegno massiccio del pubblico. “Nella zona collinare durante In Flanders Fields era già evidente, ma al Giro delle Fiandre ho capito per la prima volta quante persone ormai conoscono il mio nome. Eravamo comunque in un gruppo con nomi importanti. Luke Lamperti ha vinto una tappa alla Parigi-Nizza quest’anno e ha indossato la maglia gialla. Eppure la gente gridava il mio nome. È in parte una corsa di casa per me, nella mia zona di allenamento, ma non me lo aspettavo.”
In segreto, Victor sognava di affrontare il secondo passaggio sull’Oude Kwaremont in testa alla corsa. Ma poiché il finale si è acceso prima del solito e un gruppetto d’élite si è avvantaggiato sul gruppo, i fuggitivi sono stati ripresi prima del previsto.
“È proprio per momenti come questi che cerchi di entrare nella fuga iniziale. Dal gruppo per me è difficile sopravvivere a una selezione del genere, quindi è un modo efficiente per essere comunque protagonista. Sul Berg Ten Houte le mie gambe purtroppo si sono svuotate. Ero ben posizionato, ma ho avuto un momento difficile quando il ritmo è aumentato davanti. Siamo rimasti in alcuni a pochi secondi per un po’, ma non siamo mai riusciti a rientrare.”
A differenza delle sue due precedenti partecipazioni, questa volta Victor ha raggiunto il traguardo a Oudenaarde. “Ed è bello, perché quando passi tutta la giornata all’attacco e poi non riesci a finire, sembra una storia incompiuta. Nel gruppo ho dovuto lottare sul secondo passaggio dell’Oude Kwaremont. Poi vedi tutto il gruppo sparpagliato sulle strade strette. Dietro alcuni gruppetti si sono ricompattati e siamo riusciti a mantenere abbastanza vantaggio sulla corsa femminile, che segue poco dopo sullo stesso percorso. Sull’ultimo Kwaremont ho potuto già godermela un po’ e, grazie al vento a favore negli ultimi chilometri, è stata una conclusione perfetta.”
In segreto, Victor sognava di affrontare il secondo passaggio sull’Oude Kwaremont in testa alla corsa. Ma poiché il finale si è acceso prima del solito e un gruppetto d’élite si è avvantaggiato sul gruppo, i fuggitivi sono stati ripresi prima del previsto.
“È proprio per momenti come questi che cerchi di entrare nella fuga iniziale. Dal gruppo per me è difficile sopravvivere a una selezione del genere, quindi è un modo efficiente per essere comunque protagonista. Sul Berg Ten Houte le mie gambe purtroppo si sono svuotate. Ero ben posizionato, ma ho avuto un momento difficile quando il ritmo è aumentato davanti. Siamo rimasti in alcuni a pochi secondi per un po’, ma non siamo mai riusciti a rientrare.”
A differenza delle sue due precedenti partecipazioni, questa volta Victor ha raggiunto il traguardo a Oudenaarde. “Ed è bello, perché quando passi tutta la giornata all’attacco e poi non riesci a finire, sembra una storia incompiuta. Nel gruppo ho dovuto lottare sul secondo passaggio dell’Oude Kwaremont. Poi vedi tutto il gruppo sparpagliato sulle strade strette. Dietro alcuni gruppetti si sono ricompattati e siamo riusciti a mantenere abbastanza vantaggio sulla corsa femminile, che segue poco dopo sullo stesso percorso. Sull’ultimo Kwaremont ho potuto già godermela un po’ e, grazie al vento a favore negli ultimi chilometri, è stata una conclusione perfetta.”
Tra paradiso e inferno
Victor ha quindi vissuto il paradiso del ciclismo lo scorso weekend — e ora si prepara all’inferno. Domenica tornerà alla Parigi-Roubaix, dopo essere arrivato fuori tempo massimo due anni fa. Ha già effettuato più ricognizioni del percorso, ogni volta concentrandosi su una parte diversa della gara.
“Entrare nella fuga a Roubaix è forse ancora più difficile che nelle Fiandre”, spiega. “Ma da una fuga puoi davvero ottenere un grande risultato a Roubaix. Matthew Hayman ha addirittura vinto la memorabile edizione del 2016 in questo modo. Se sei davanti, devi lottare meno per la posizione e puoi anticipare l’arrivo dei favoriti. Quindi è sempre vantaggioso esserci.”
“Tutti considerano Roubaix una corsa piatta, ma nella prima parte si sale e si scende continuamente. Su quei falsopiani si va fortissimo, quindi sarà ancora una battaglia per entrare nella fuga giusta. Come squadra vogliamo ovviamente evitare di perdere il momento decisivo. L’anno scorso il mio compagno Rory Townsend era nella fuga sia nelle Fiandre che a Roubaix — ed è anche il mio obiettivo quest’anno.”
“Entrare nella fuga a Roubaix è forse ancora più difficile che nelle Fiandre”, spiega. “Ma da una fuga puoi davvero ottenere un grande risultato a Roubaix. Matthew Hayman ha addirittura vinto la memorabile edizione del 2016 in questo modo. Se sei davanti, devi lottare meno per la posizione e puoi anticipare l’arrivo dei favoriti. Quindi è sempre vantaggioso esserci.”
“Tutti considerano Roubaix una corsa piatta, ma nella prima parte si sale e si scende continuamente. Su quei falsopiani si va fortissimo, quindi sarà ancora una battaglia per entrare nella fuga giusta. Come squadra vogliamo ovviamente evitare di perdere il momento decisivo. L’anno scorso il mio compagno Rory Townsend era nella fuga sia nelle Fiandre che a Roubaix — ed è anche il mio obiettivo quest’anno.”
525R
Questa primavera Victor si sta facendo notare anche con la sua nuova bici 525R del marchio Eddy Merckx. Questa bici aero da corsa è nella fase finale di sviluppo. Insieme a Jules Hesters, Victor ha avuto l’opportunità di testarla in gara. Per il marchio si è rivelato una scelta ideale, visto che per due domeniche consecutive la nuova bici è stata protagonista in televisione per ore grazie alle sue fughe. A breve, il modello sarà disponibile anche sul mercato.
“Sono molto soddisfatto”, afferma il corridore della Flanders-Baloise. “Durante gli sforzi VO2 max sento che la bici è più rigida e che continui ad aumentare la velocità sui tratti pianeggianti. Inoltre, il telaio è sorprendentemente leggero e sono molto contento anche della geometria. In collaborazione con il mio bike fitter ho trovato una posizione che comprime meno l’arteria iliaca, il che è molto importante nel ciclismo moderno. I miei compagni di allenamento mi chiedono spesso informazioni sulla bici e, come me, sono grandi fan della livrea. Mi fa piacere poter contribuire, grazie a questa collaborazione, anche a un marchio così iconico.”
Foto: Photo News
“Sono molto soddisfatto”, afferma il corridore della Flanders-Baloise. “Durante gli sforzi VO2 max sento che la bici è più rigida e che continui ad aumentare la velocità sui tratti pianeggianti. Inoltre, il telaio è sorprendentemente leggero e sono molto contento anche della geometria. In collaborazione con il mio bike fitter ho trovato una posizione che comprime meno l’arteria iliaca, il che è molto importante nel ciclismo moderno. I miei compagni di allenamento mi chiedono spesso informazioni sulla bici e, come me, sono grandi fan della livrea. Mi fa piacere poter contribuire, grazie a questa collaborazione, anche a un marchio così iconico.”
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