32-inch gravelfiets gespot tijdens Eddy’s Gravel Ride
Tijdens Eddy’s Gravel Ride viel er voor aandachtige renners iets bijzonders te spotten. Jochim Aerts CEO BCF reed er namelijk rond op een opvallend prototype: een gravelfiets uitgerust met 32-inch wielen. Binnen de gravelwereld groeit de interesse in deze grotere wielmaat snel. De ingenieurs van Belgian Cycling Factory werken daarom actief aan een eigen prototype om het potentieel van 32-inch wielen in een gravelcontext grondig te onderzoeken.
De doorbraak van 32-inch wielen kwam er in 2025, toen mountainbikers tijdens verkenningen van Wereldbekerparcoursen met deze grotere setup opdoken. "Wat begon als een niche-experiment groeide al snel uit tot een interessante piste voor verdere ontwikkeling," vertelt Aerts. "Ook intern hebben we snel geschakeld. Achter de schermen startte ons R&D-team ook onmiddellijk met de ontwikkeling van een eerste gravelfiets rond deze wielmaat."
Dat bleek geen eenvoudige opdracht. Grotere wielen vereisen een volledig hertekende geometrie, aangepaste bandbreedtes en een zorgvuldige selectie van componenten om het rijgedrag optimaal in balans te houden. Ondertussen bevindt het project zich in een vergevorderde testfase, waarbij uitgebreide praktijkervaring wordt verzameld. "Ik vind het belangrijk om zelf goed op de hoogte te blijven van alle trends, zeker wanneer het niet gaat om een evolutie, maar om een mogelijke revolutie binnen de fietsindustrie. Na meerdere testritten ben ik ervan overtuigd dat 32-inch gravelfietsen opnieuw een belangrijke innovatie zullen worden," aldus Aerts.
De doorbraak van 32-inch wielen kwam er in 2025, toen mountainbikers tijdens verkenningen van Wereldbekerparcoursen met deze grotere setup opdoken. "Wat begon als een niche-experiment groeide al snel uit tot een interessante piste voor verdere ontwikkeling," vertelt Aerts. "Ook intern hebben we snel geschakeld. Achter de schermen startte ons R&D-team ook onmiddellijk met de ontwikkeling van een eerste gravelfiets rond deze wielmaat."
Dat bleek geen eenvoudige opdracht. Grotere wielen vereisen een volledig hertekende geometrie, aangepaste bandbreedtes en een zorgvuldige selectie van componenten om het rijgedrag optimaal in balans te houden. Ondertussen bevindt het project zich in een vergevorderde testfase, waarbij uitgebreide praktijkervaring wordt verzameld. "Ik vind het belangrijk om zelf goed op de hoogte te blijven van alle trends, zeker wanneer het niet gaat om een evolutie, maar om een mogelijke revolutie binnen de fietsindustrie. Na meerdere testritten ben ik ervan overtuigd dat 32-inch gravelfietsen opnieuw een belangrijke innovatie zullen worden," aldus Aerts.
Voordelen en uitdagingen
De interesse in 32-inch wielen komt niet uit het niets. De grotere diameter biedt verschillende voordelen voor gravelrijders. Eens op snelheid behouden de wielen hun momentum gemakkelijker. Daarnaast rollen ze efficiënter over ruwe ondergronden zoals kasseien, losse stenen en wortelpassages. Ook de stabiliteit neemt merkbaar toe, vooral tijdens langere en snellere gravelritten.
Tegelijkertijd brengt de grotere wielmaat ook uitdagingen met zich mee. De hogere roterende massa maakt accelereren minder explosief. Bovendien vraagt de wielmaat om een langere wielbasis en een aangepaste geometrie om het stuurgedrag scherp, voorspelbaar en dynamisch te houden. Daarnaast is de beschikbaarheid van specifieke onderdelen vandaag nog beperkt. Precies daar ligt momenteel de focus van het ontwikkelingsteam: het vinden van de ideale balans tussen snelheid, controle, comfort en rijgevoel.
Belgian Cycling Factory blijft de prototypes intensief testen, verfijnen en verder ontwikkelen. Door meerdere prototype geomerties naast elkaar te evalueren, verzamelt het team waardevolle inzichten om de optimale configuratie te bepalen. "We zijn ervan overtuigd dat we de perfecte balans zullen vinden om een zeer aantrekkelijke 32-inch gravelfiets op de markt te brengen," besluit Aerts. Met deze ontwikkeling onderstreept Belgian Cycling Factory opnieuw zijn ambitie om grenzen te verleggen en fietsers sneller, efficiënter en comfortabeler te laten rijden, ongeacht het terrein.
Tegelijkertijd brengt de grotere wielmaat ook uitdagingen met zich mee. De hogere roterende massa maakt accelereren minder explosief. Bovendien vraagt de wielmaat om een langere wielbasis en een aangepaste geometrie om het stuurgedrag scherp, voorspelbaar en dynamisch te houden. Daarnaast is de beschikbaarheid van specifieke onderdelen vandaag nog beperkt. Precies daar ligt momenteel de focus van het ontwikkelingsteam: het vinden van de ideale balans tussen snelheid, controle, comfort en rijgevoel.
Belgian Cycling Factory blijft de prototypes intensief testen, verfijnen en verder ontwikkelen. Door meerdere prototype geomerties naast elkaar te evalueren, verzamelt het team waardevolle inzichten om de optimale configuratie te bepalen. "We zijn ervan overtuigd dat we de perfecte balans zullen vinden om een zeer aantrekkelijke 32-inch gravelfiets op de markt te brengen," besluit Aerts. Met deze ontwikkeling onderstreept Belgian Cycling Factory opnieuw zijn ambitie om grenzen te verleggen en fietsers sneller, efficiënter en comfortabeler te laten rijden, ongeacht het terrein.
