Verzamelaar Philip heeft zeven fietsen van Eddy Merckx: “We mogen als Belgen trots zijn op dit merk”

Bij Eddy Merckx Bikes beschikken we over een aantal erg trouwe fans. Philip Decock (54) uit Kluisbergen is zo iemand. Ongeveer dertig jaar geleden kocht hij zijn eerste Eddy Merckx, toen nog de fietsleverancier bij het Amerikaanse Motorola. Anno 2024 is hij nog steeds een klant bij ons.

Philip was zelf geen onaardige renner. “Ik heb nog een jaar bij de beloften gereden bij de ploeg TVH”, vertelt hij. “Daar reed ik met een Eddy Merckx van Motorola, de ploeg waarbij Lance Armstrong wereldkampioen werd. De fiets had ik overgekocht van de West-Vlaamse renner Mario Delarue. Na een jaartje op de tweedehandsfiets, stapte ik over naar mijn eerste op maat gemaakte Eddy Merckx.”

“Het was een rood exemplaar en ik was er dol op. De fiets had ik gekocht bij Freddy Heydens, één van de bekendste fietsenmakers uit Kortrijk en omstreken. Hij werkte ook bij ploegen als Flandria, Splendor, Lotto en Quickstep en trok ontelbare keren mee naar de Tour. Dat was echt een zalige kerel!”

Philip zou enkele seizoenen later zijn fiets aan de haak hangen. “Ik begon als zelfstandige tuinaannemer en kwam in tijdgebrek. Na een aantal jaren was de microbe er toch weer terug. Opnieuw kocht ik een Eddy Merckx, dit keer een crossfiets, bij fietsenwinkel Jowan in Kluisbergen. De verleiding van de weg werd steeds groter…”

Zijn vierde Eddy Merckx kocht Philip uiteindelijk ter gelegenheid van zijn 50e verjaardag, wederom bij Jowan. “Het was het moment voor een mooie, witte Eddy Merckx. Voor het eerst was deze afgemonteerd met Dura-Ace en schakelde ik elektronisch. Het werd mijn vaste gezel tijdens vakanties in het buitenland en Jowan gaf me zelfs een keer de kans mee te fietsen met de ploeg van Grinta. Mijn schoonzoon is Kosovaar, dus nam ik mijn fiets zelfs mee naar wintersportgebieden Prevalla en Brezovica. Ik moet ongeveer de eerste wielertoerist ter plaatse geweest zijn, het is er evenwel prachtig fietsen!”

Vervolgens kocht Philip ook nog een gravel bike aan. “Ik deed wel al aan gravelen, maar dat gebeurde nog gewoon op mijn crossfiets. Eigenlijk was deze daar niet voor geschikt. Daardoor was ik altijd geradbraakt na een offroadrit. Toen ik een grijze gravel bike van Eddy Merckx zag, was ik meteen verkocht. Daar heb ik ondertussen al ontzettend veel op rondgereden.”

Ten slotte investeerde Philip ook nog in een zesde Eddy Merckx, een retrofiets die hij vond via een tweedehandssite. “Ik heb deze gebruikt voor de Retroronde van het Centrum Ronde van Vlaanderen.”

Philip krijgt geregeld opmerkingen over zijn fietsen. “Doorgaans zijn mensen erg positief”, lacht hij. “Ik vind het soms vreemd dat veel Belgen naar buitenlandse merken kijken, terwijl we zelf geweldige fietsen maken. We mogen toch trots zijn op Merckx en zijn fietsen. Het is dan ook een goede zaak dat er weer nieuw leven in het merk werd geblazen, hopelijk steunen de Belgen hun eigen fietsenmakers.”