Eddy Merckx Gravel Route
Eddy Merckx heeft een blijvende erfenis nagelaten op het Belgische wielerlandschap. Nadat hij eerder al een eigen fietsroute kreeg in zijn geboortestreek, draagt deze gravelroute nu ook zijn naam. De route start aan de Belgian Cycling Factory in Paal, een symbolisch gegeven aangezien het fietsenmerk van de grootmeester hier gevestigd is. Onderweg kan je even uitblazen aan de Vlooybergtoren of een selfie maken aan de indrukwekkende muurschildering van de Kannibaal en is er stof tot nadenken aan de Demer en tussen de talrijke fruit- en wijngaarden.
Kenmerken
- Afstand: 83,20 kilometer
- Hoogtemeters: 592 meter
- Type weg: 60% gravel, 40% road
- Startpunt: Belgian Cycling Factory, Tervantstraat 2B, 3583 Beringen
Start en aankomstplaats
De start- en aankomstplaats van de fietsroute is de Belgian Cycling Factory in Beringen. Hier rollen de Eddy Merckx fietsen nog steeds elke dag van de rol. Een infobord vertelt je kort wat je onderweg mag verwachten en aan de hand van een QR-code kan je de gpx downloaden. Kijk zeker ook eens om je heen, want bij wijze van verjaardagscadeau aan Eddy ontwierp onze Art Director een prachtige mural geheel in het thema van Eddy 80.
Shortcut
Voor wie 80 kilometer een beetje te veel van het goede is, voorzien we ook een kortere route. Ter hoogte van Diest neem je een shortcut zodat je uitkomt op 41,6 kilometer en 268 hoogtemeters. De start- en aankomstplaats blijft natuurlijk wel dezelfde.
Bezienswaardigheden
De Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Scherpenheuvel
De koepel van de Basiliek te Scherpenheuvel spreekt in de wijde omgeving tot de verbeelding. Al sinds de zestiende eeuw geldt Scherpenheuvel als bedevaartsoord voor katholieken en tot op vandaag is het de meest bezochte bezinningsplaats in het land. De koepel is bedekt met 298 gouden zevenpuntige sterren en wielertoeristen komen van heinde en ver om hier een kaarsje te komen branden die hen geluk schenkt in het aankomende wielerjaar.
Vlooybergtoren
De Vlooybergtoren in Tielt-Winge werd gebouwd in 2013 en verwierf nationale bekendheid dankzij de verschijning in de televisieserie 'Callboys'. Bovenaan heb je bij helder weer een panorama dat zich uitstrekt van de koeltorens van Vilvoorde tot de schachtbokken van de steenkoolmijn in ons eigen Beringen.
Muurschildering Eddy Merckx
Sinds 2024 pronkt in Kiezegem een gigantische tekening van Eddy Merckx op de wand van een woning. Dit huis staat op amper 50 meter van het ouderlijk huis van de Kannibaal. Hij bracht hier een deel van zijn jeugd door en kwam elk weekend op vakantie bij zijn grootouders in Kiezegem. Ook zijn eerste koers reed hij in het dorp. Volgens de overlevering werd hij toen gedubbeld. Het zou echter niet lang duren voor Eddy zelf de tegenstand vermorzelde. Kunstenaarscollectief Threepack maakte de muurschildering en sindsdien is het een populaire selfiespot.
Langs de druivenranken
Het Hageland wordt met recht en reden het Toscane van België genoemd. Dat blijkt ook uit onze gravelroute, waar je tussen de druivenranken fietst. Al in de tijd van de Romeinen plantten ze hier hun wijnstokken, vandaag vind je hier een rijke variatie aan wijnen. In 1997 kregen de Hagelandse wijnen als eerste in het land een beschermde oorsprongsbenaming. Dat smaakt ongetwijfeld naar meer!